Zhao Xintong a câștigat Campionatul Mondial de snooker! E primul chinez campion mondial la Crucible, după ce l-a spulberat pe Mark Williams cu 18-12

Zhao Xintong a câștigat Campionatul Mondial de snooker 2025, devenind primul chinez care se încoronează în cel mai tare turneu din acest sport. Sportivul asiatic l-a învins pe Mark Williams în marea finală, încheind partida cu un categoric 18-12.

Zhao Xintong era cu o mână și jumătate pe titlul mondial, după ce s-a distanțat de Mark Williams în sesiunea a 3-a din finala Campionatului Mondial. Chinezul a început fulminant ultimul act și a condus cu 7-1 după prima sesiune, iar apoi nu a avut probleme în a-și menține avansul, impresionând toată lumea bună a snookerului.

Williams a jucat mai bine în sesiunea a doua, pe care a câștigat-o cu 5-4, astfel că sesiunea a 3-a a început de la scorul de 11-6 pentru Zhao. Galezul avea mare nevoie să câștige câteva jocuri la rând pentru a-și pune adversarul sub presiune, dar nu a reușit.

Chinezul a câștigat cu 3-1 prima repriză a sesiunii a 3-a, iar apoi s-a distanțat la 15-7 și exista posibilitatea ca meciul să se termine fără să mai fie nevoie de sesiunea decisivă. Williams a reușit un break câștigător în jocul al 23-lea și a evitat dezastrul de a pierde în numai 3 sesiuni, dar nu a reușit să facă mai mult.

Zhao Xintong a jucat eminamente ofensiv pe tot parcursul sesiunii a 3-a și a avut mai multe ratări, dar Williams nu l-a taxat. Zhao a câștigat și ultimele două jocuri ale sesiunii și conducea cu 17-8, astfel că mai avea nevoie de un singur joc pentru a deveni primul chinez din istorie care devine campion mondial.

Primul joc al sesiunii decisive s-a disputat în aceeași manieră cu restul partidei. Zhao a pus totul pe cartea atacului și a realizat un break de 30 de puncte, părând că va închide repede meciul, însă a ratat o bilă ușoară, permițându-i lui Mark Williams să facă 17-9 cu un break de fix 101 de puncte.

Galezul s-a impus și în cel de-al doilea frame al sesiunii decisivii, după un nou break solid, de 96 de puncte. Presiunea și-a spus cuvântul, iar lui Zhao nu i-a mai intrat nimic până la pauza sesiunii decisive, Mark apropiindu-se la 12-17.

Nu a mai fost, însă cazul pentru o revenire de senzație, Zhao Xintong profitând de o ratare a adversarului său și închizând partida cu 18-12. Acesta a devenit primul chinez campion mondial, reușind să câștige turneul după ce a plecat din primul tur al calificărilor.

Zhao Xintong celebrează acum cel mai mare succes al carierei, care vine la doar câteva luni de când el a reprimit dreptul de a juca din nou snooker la nivel înalt. Chinezul a fost suspendat un an și 6 luni pentru implicarea în acel scandal de pariuri care a zguduit lumea snookerului și a fost nevoit să ia de jos. În toamna anului trecut a început să joace în Q Tour, unde a câștigat mai multe turnee, redobândindu-și astfel statutul de profesionist.

Zhao Xintong a stabilit două recorduri după ce a devenit campion mondial: a devenit primul chinez care cucerește titlul mondial și primul jucător amator care triumfă la competiția supremă din snooker. De asemenea, el este abia al 4-lea jucător din istorie care câștigă un Campionat Mondial, după ce a început din calificări. Primii trei au fost Alex Higgins în 1972, Terry Griffiths în 1979 și Shaun Murphy în 2005. Cele 500.000 de lire sterline pe care le va câștiga se vor transforma și în puncte de clasament, astfel că Zhao Xintong va începe sezonul viitor din top 16 mondial (locul 12).