Zhao Xintong, calificare la pas în semifinale la Campionatul Mondial de snooker! Chinezul, caz unic în istorie

Zhao Xintong este marea revelație a Campionatului Mondial de snooker. Chinezul a fost suspendat 18 luni pentru implicarea în meciuri aranjate pentru pariuri și a revenit abia în toamna anului trecut, fiind obligat să o ia de la zero. El a excelat în Q School și și-a redobândit statutul de profesionist, dar începând din sezonul următor.

Astfel, Xintong joacă la acest Campionat Mondial în calitate de jucător amator și tocmai a devenit primul jucător din istorie care ajunge în semifinale nefiind profesionist. Chinezul a trecut de 4 tururi de calificare, iar la Crucible a strălucit în primele 3 meciuri. După ce în runda inaugurală l-a demolat pe Jak Jones, finalistul de anul trecut (10-4), iar în optimi a trecut de conaționalul Lei Peifan (13-10), asiaticul nu a avut nicio emoție în fața lui Chris Wakelin, în sferturile de finală, câștigând cu 13-5.

Prin calificarea în semifinalele Campionatului Mondial, Zhao Xintong s-a asigurat că va începe stagiunea următoare în top 64 mondial. Până acum, premiile obținute de jucătorii amatori nu se transformau în puncte de clasament (contau doar în clasamentul pe fiecare sezon în parte), dar World Snooker Tour a schimbat regulile și a anunțat că jucătorul chinez va rămâne cu punctele obținute.

El a adunat deja 110.000 de puncte (10.000 pentru accederea pe tabloul principal de la UK Championship și 100.000 pentru semifinala de la Campionatul Mondial), astfel că la începutul sezonului următor va fi cel puțin pe locul 58 în ierarhia mondială. Dacă va juca finala la Crucible va avea 210.000 de puncte și va fi pe locul 31, iar dacă va cuceri trofeul va urca în top 16 mondial (locul 13).

Așadar, Zhao Xintong "împușcat mai mulți iepuri dintr-o lovitură" la actuala ediție a Campionatului Mondial, dar ar putea scrie în continuare istorie. El are șansa de a deveni primul chinez care triumfă la Crucible. Pentru un loc în marea finală, Zhao se va duela cu învingătorul partidei Ronnie O'Sullivan - Si Jiahui. După primele două sesiuni, "Racheta" conduce cu 10-6 și are prima șansă la victorie. Sesiunea decisivă a acelei partide va avea loc în această seară, cu începere de la ora 21:00.