Mark Williams, savuros după victoria de la CM: "O'Sullivan şi Higgins să se decidă care se retrage primul! Eu ies din ecuaţie"

Unul dintre cei mai mari jucători din istorie, Mark Williams continuă să evolueze la un nivel excelent în ciuda faptului că e printre cei mai în vârstă jucători din circuit. La 51 de ani, galezul e pe "jumătate orb", după cum a dezvăluit anul trecut, gândindu-se tot mai serios la o intervenţie chirurgicală care să îi rezolve problema. Operaţia e riscantă, însă, Anthony Hamilton apelând la ea şi compromţiându-şi șansele de a mai juca snooker la cel mai înalt nivel (deşi vede perfect acum, e extrem de distras de lumini şi de reflectoare).

Cert e că Mark Williams reuşeşte să aibă un joc extrem de solid în multe momente, dovadă în acest sens victoria de aseară cu 10-4 contra lui Antoni Kowalski, din primul tur de la Mondial. Dacă la masa de snooker "The Welsh Potting Machine" a avut unele momente în care a ratat câteva bile uşoare, la declarațiile de după nu a rămas "restant".

Poate cel mai savuros jucător din circuit în raport cu presa - înainte de Mondial a promis că va merge gol între Londra şi Cardiff, dacă se impune la Crucible -, Williams a oferit noi declaraţii marcă înregistrată. În ciuda tuturor problemelor şi a vârstei, galezul a dezvăluit că nu se va retrage niciodată, astfel că ai săi colegi din "clasa 92", legendarii O'Sullivan şi Higgins trebuie să se decidă între ei care va "abdica" primul.

"Am ratat câteva bile ușoare, dar jocul a fost, per total, bun. Cu cât îmbătrânești, cu atât ratezi mai multe bile ușoare. Dar m-am hotărât că nu mă voi retrage niciodată. Voi juca la amatori sau în orice alt turneu disponibil, așa că Ronnie O'Sullivan și John Higgins trebuie să se pună de acord care dintre ei va spune "pas" primul, pentru că eu nu sunt în această ecuație!

Știu că încă pot să câştig, dar ratez atâtea bile ușoare și pur și simplu mă întorc la scaun, râd și mă gândesc "cum am ratat asemenea bilă?". Poate fi cea mai uşoară bilă, pur și simplu o ratez. Nu voi deveni mai bun la 51 de ani! Dar voi continua să încerc să concurez și să dau ce am mai bun", a spus Mark Williams în stilu-i caracterisitic, după calificarea în turul secund la Crucible.

În ceea ce îl priveşte pe adversar, triplul campion mondial a vrut să îi ridice moralul, mai ales că e convins că polonezul are toate calitățile pentru a se transforma într-un jucător de elită, în viitor.

"Antoni este un ţintaş desăvârșit. A fost puțină lipsă de experiență din partea lui, se afla la Crucible pentru prima oară, dar cu siguranță este un jucător de urmărit în viitor. Știu că am câștigat cu 10-4, dar a fost mult mai strâns decât sugerează scorul", a fost mesajul galezului pentru tânărul polonez.

În optimile de finală de la Campionatul Mondial, cel poreclit "The Welsh Potting Machine" îl va întâlni pe Barry Hawkins, cel care l-a învins cu 10-4 pe conaționalul lui Mark Williams, Matthew Stevens. Va fi un clasic al "Crucible" şi o reeditare a semifinalei CM 2018, când galezul mergea în finala contra lui Higgins (pe care a şi câştigat-o) după o bătălie epică 18-15.