Mark Allen, de la agonie la extaz în duelul cu Barry Hawkins de la Campionatul Mondial de snooker: "Inima mi s-a strâns... apoi a făcut tumbe"

Mark Allen a avut un traseu dificil la actuala ediție de la Campionatul Mondial de snooker, dar a făcut suficient în fiecare meci de până acum pentru a obține victoria. În primul tur, nord-irlandezul l-a învins pe Zhang Anda cu 10-6, după ce a făcut o a doua sesiune de excepție, iar în optimi a trecut de Kyren Wilson, scor 13-9. În sferturi, "The Pistol" s-a duelat cu Barry Hawkins, iar partida a fost plină de suspans de la început până la sfârșit.

După două sesiuni scorul a fost 8-8, iar în sesiunea decisivă dramatismul a atins cote maxime, lipsind foarte puțin să se ajungă în decisiv. În jocul 24, la 12-11 pentru Allen, Hawkins a pus pe tabelă 42 de puncte, după care Mark a venit la masă și a reușit un break de 59 de puncte, dar nu a putut ataca ultima bilă roșie de pe masă și a jucat la siguranță.

Aflat în dificultate, Hawkins, care a fost mult mai norocos pe parcursul întregii întâlniri, a fost din nou ocrotit de soartă. El a executat în forță lovitura și nu doar că a găsit bila roșie, dar aceasta a și ajuns în "buzunarul verde". Englezul nu a avut continuare, dar putea prelua ușor controlul mesei cu un snooker în spatele bilei roz. Asta a și încercat, însă a executat prea încet lovitura și bila albă nu a atins bila roz. Allen l-a obligat să joace tot el în continuare, fiind în snooker la bila galbenă. Hawkins a atins bila respectivă, dar a lăsat poziție, iar nord-irlandezul nu l-a mai iertat, închizând meciul cu 13-11.

La finalul partidei, Mark Allen a dezvăluit că a trecut de la agonie la extaz în scaun, după ce Hawkins a avut acel noroc incredibil la ultima bilă roșie, dar apoi și-a bătut joc la propriu de șansa primită și a comis acea eroare copilărească. Altfel, nord-irlandezul s-a declarat foarte încântat de jocul său și de calificarea în semifinale, fiind convins că are capacitatea de a cuceri titlul mondial în acest an, dacă va reuși în continuare să ducă la masă cel mai bun joc al său.

Înseamnă mult să fiu în semifinale. Primul obstacol aici este întotdeauna prima rundă, iar apoi următorul obiectiv este să ajung la formatul cu o singură masă. Nu am trecut încă de semifinale, deși ambele semifinale anterioare în care am fost aici au fost strânse. Am câștigat totul în rest, așa că nu există niciun motiv să nu pot câștiga și Campionatul Mondial. Nu sunt la cel mai bun nivel al meu, așa că trebuie să mă perfecționez. În fiecare an simt că pot câștiga aici și dacă joc cât mai bine am o șansă, dar sunt doar la jumătatea drumului.", a spus nord-irlandezul pentru WST.com.

Mark Allen va juca pentru a 3-a oară în carieră în semifinale la Crucible. Prima dată a făcut-o în 2009, când a fost învins de John Higgins (17-13), iar a doua oară în 2023, când a cedat în fața lui Mark Selby (17-15). Pentru accederea în prima sa finală de Campionat Mondial, nord-irlandezul va trebui să treacă de învingătorul disputei Hossein Vafaei - Wu Yize, care sunt la egalitate după prima sesiune (4-4).

Pe jumătatea superioară de tablou, cele două sferturi sunt Shaun Murphy - Zhao Xintong (9-8 la ora redactării acestui articol) și John Higgins - Neil Robertson (7-9 după două sesiuni).