Neil Robertson a ales cei mai buni 3 jucători din istoria snookerului! Toţi sunt jucători activi

Neil Robertson se află la două sesiuni distanţă de a 4-a sa semifinală de Mondial, la 12 ani distanţă de când a fost prezent pentru ultima oară în "careul de aşi". Pentru asta, "The Thunder from Down Under" trebuie să evolueze la potenţial maxim contra lui John Higgins, pe care îl conduce cu 5-3.

Întrebat după prima sesiune a partidei cu "vrăjitorul din Wishaw" unde l-ar plasa pe scoţian într-un top al celor mai buni jucători din istorie, "Tunetul de la antipozi" nu a stat pe gânduri: "În primii 3 cu siguranţă. Cred că oricine l-ar include în top 3 all-time, 100%".

Jurnalistul care îl intervieva pe campionul mondial din 2010 a fost apoi interesat de ceilalţi membri ai top 3, în viziunea lui Neil, iar Robertson a mizat pe alţi doi jucători activi: dacă prezenţa lui O'Sullivan nu surprinde pe nimeni, "Racheta" fiind văzut de cei mai mulţi experţi GOAT-ul în snooker, australianul l-a inclus în ierarhia sa şi pe Mark Selby.

"Ronnie O'Sullivan e pe primul loc, fără îndoială, apoi John, apoi l-aş pune, probabil, pe Mark Selby. Da, acesta e topul meu, cu John pe locul secund, după Ronnie", a mai spus Neil Robertson.

4 titluri mondiale are Higgins, care a adunat în cariera sa 33 de titluri în turnee de clasament. Scoțianul a mai jucat 4 finale de Mondial, arătând o constanţă uluitoare pe parcursul a 4 decenii diferite.

Interesant e că această ierarhie a lui Neil Robertson cu privire la cei mai buni jucători din istorie e identică cu cea a lui Steve Davis, cel care a dominat snookerul în anii '80, când s-a impus în 6 rânduri la Crucible (1981, 1983, 1984, 1987, 1988 şi 1989), cucerind alte 9 titluri de "Triple Crown". Davis era văzut la momentul respectiv cel mai bun jucător din istorie, dar acest statut a fost transferat rapid către Stephen Hendry, care a dominat total anii '90 (de 7 ori campion mondial).

Dacă englezul nu a avut o opoziţie prea puternică acum 40 de ani, Stephen Hendry s-a "lovit" de Ronnie O'Sullivan, John Higgins, Mark Williams, Ken Doherty sau, marele său rival, Jimmy White. Totuși, primii erau încă prea "necopţi" pentru a-l provoca total, de aici şi rezultatele excepţionale ale celui supranumit "Mister Crucible".

Cel puţin asta a lăsat de înţeles Steve Davis, care nu l-a inclus pe Hendry între cei mai buni 3 jucători din istorie, raportat la "standardele actuale". Probabil originarul din Londra s-a raportat în clasamentul său atât la adversari, cât şi la jocul de siguranţă, motiv pentru care l-a cotat extrem de bine pe Mark Selby. "The Jester from Leicester" e un jucător "total", capabil să câştige şi meciurile în care nu evoluează la cel mai ridicat nivel, graţie tacticii şi a talentului de a intra în mintea adversarului şi a-l pune în cele mai dificile situaţii.

"Selby este probabil cel mai underrated jucător când vine vorba de percepţia publicului. Mă refer la oamenii care nu urmăresc snooker constant şi nu înţeleg ce reuşeşte Mark la masa de snooker şi câtă muncă e în spatele a ceea ce a realizat.

Cred că, după stanardele actuale ale snookerului, e în top 3 din toate timpurile. Ronnie O'Sullivan, John Higgins şi el. Mark Williams nu e nici el departe de acest trio. Selby e fenomenal, poate produce un snooker de mare calitate, atât ofensiv, cât şi defensiv. Odată ce intră în zonă, Dumnezeule, ce jucător e!", a explicat sextuplul campion mondial pentru BBC, înainte de startul Mondialului.

Confruntarea Neil Robertson - John Higgins se reia azi de la scorul de 5-3 în favoarea celui supranumit "The Thunder from Down Under". Ieri, în prima sesiune a sfertului de finală, cei doi au etalat un snooker de slabă calitate, presărat cu numeroase greşeli (cel mai mare break a fost de doar 77 de puncte).

18-16 este raportul victoriilor în duelul Robertson - Higgins, favorabil australianului. Cei doi s-au întâlnit în 4 finale de turnee pe puncte, de-a lungul anilor, Neil impunându-se de 3 ori. Totuși, în ultimul duel direct, jucat anul acesta la Players Championship, John a câştigat, după o lecţie de snooker predată campionului mondial din 2010, 6-1.