Neil Robertson a dezvăluit calitatea care îl face genial pe Higgins, după eșecul în fața scoțianului la Campionatul Mondial: "99% din oameni nu văd"

Neil Robertson a cucerit titlul mondial în 2010 și la vremea respectivă se credea că vor urma și alte succese pentru australian, dar acesta nu a mai jucat nicio finală la Crucible. În 2014 a fost ultima dată în semifinale, iar "Tunetul de la Antipozi" spera să ajungă din nou la formatul cu o singură masă în acest an, dar s-a lovit de "eternul" John Higgins în sferturi și a fost nevoit să se recunoască învins.

Robertson a condus cu 9-7 după primele două sesiuni, însă în sesiunea decisivă nu a mai făcut față, căzând pradă jocului mai încâlcit propus de scoțian. Mult mai bun la loviturile de siguranță, Higgins l-a atras deseori în capcane pe australian, iar deseori a reușit să facă break-uri suficient de mari pentru a-și adjudeca frame-urile. Chiar dacă Neil a luptat până la final, "Vrăjitorul din Wishaw" s-a impus cu 13-10 și s-a calificat în penultimul act.

La final, cvadruplul campion mondial a spus că această victorie a fost una imensă pentru el, pentru că a învins un jucător foarte solid cum e Robertson. Australianul i-a întors cuvintele frumoase și a ținut să dezvăluie un aspect foarte important, care îl face într-adevăr pe Higgins un jucător genial. Neil a spus că foarte multă lume nu observă calitatea excepțională pe care scoțianul o are la jocul de siguranță, iar ceea ce a făcut în meciul lor de la Crucible a fost o adevărată lecție de măiestrie în acest sens. Jucătorul de la Antipozi a insistat că din exterior e greu de observat, dar la masă se simte cel mai bine cât de exact și "șiret" e Higgins la loviturile defensive.

Împotriva lui Pang Junxu a fost mult mai ușor pentru că jocul lui de siguranță nu era la fel de bun ca al lui John, așa că am putut cumva să controlez masa. Chris Wakelin este foarte ofensiv, așa că a fost perfect în regulă să joc cu el în astfel condiții. Dar John a fost pur și simplu fantastic.", a spus Robertson, citat de metro.uk.

După ce l-a învins pe Robertson, John Higgins visează la al 5-lea său titlu mondial, o bornă pe care doar Ronnie O'Sullivan și Stephen Hendry au atins-o în epoca modernă a snookerului (cei doi au câte 7 trofee la Crucible). Următorul hop pentru scoțian se numește Shaun Murphy, care e într-o formă de invidiat, dovadă că în sferturi l-a învins cu 13-10 pe Zhao Xintong, campionul mondial en-titre.

Higgins și Murphy s-au mai întâlnit numai de două ori în carieră la Crucible. În drum spre titlul cucerit în 2005, "Magicianul" l-a învins pe Higgins în optimi (13-8), dar scoțianul și-a luat revanșa în 2018, când a cucerit al 3-lea său titlu mondial, câștigând clar finala cu Shaun (18-9).

În cealaltă semifinală de la Campionatul Mondial se vor duela Mark Allen și Wu Yize. Niciunul dintre ei nu a jucat vreodată în ultimul act la Crucible, astfel că vom avea un finalist în premieră indiferent de rezultat.