Ronnie O'Sullivan, "cea mai bună tragere la sorţi dintre toţi favoriţii". Pe cine vede McManus campion mondial

Ronnie O'Sullivan vine la Sheffield, acolo unde vizează al 8-lea titlu mondial din cariera-i impresionantă, într-o formă mai bună ca niciodată în ultimii ani. "Racheta" a făcut finală la World Open, unde a reuşit şi cel mai mare break din istorie, astfel că încrederea în jocul său e cu siguranţă la un nivel destul de ridicat.

O'Sullivan a avut șansă la tragerea la sorți pentru Mondial, urmând a întâlni un debutant în primul tur. Septulul campion mondial va da piept cu He Guoqiang, un jucător care a impresionat în calificări. Chinezul s-a calificat în premieră la Crucible, după a produs una dintre cele mai mari surprize în calificări, învingându-l clar pe Jack Lisowski în "Judgement Day", scor 10-5.

Dacă va trece de primul tur, "Racheta" va fi protagonistul unui meci de gală în optimi, indiferent de adversar. Asta pentru că se va duela cu învingătorul disputei John Higgins - Ali Carter. Ronnie are o rivalitate de peste 30 de ani cu scoțianul, iar cu cel poreclit "Căpitanul" a avut mai multe dueluri tensionate de-a lungul carierei. O dispută cu "vrăjitorul din Wishaw" pare mai probabilă, iar Ronnie cu siguranţă că se va folosi de finala "John Virgo Trophy", unde l-a învins la începutul acestei săptămâni pe Higgins cu 6-0, pentru a intra într-un astfel de duel cu încrederea la cote maxime.

Marea provocare a englezului pe jumătatea de tablou de la Sheffield e Zhao Xintong, campionul mondial en-titre şi cel mai în formă jucător din lume în acest moment, dar probabil că Alan McManus crede în "blestemul Crucible", când a etichetat tragerea la sorţi de la CM drept una ideală pentru Ronnie.

Scoțianul a avut în vedere probabil şi faptul că Judd Trump, Kyren Wilson, Mark Selby sau Mark Williams, adică 4 dintre campionii de la Crucible din ultimii 8 ani, se află pe jumătatea inferioară de tablou, astfel că îl vede pe O'Sullivan cu şanse reale să facă un Mondial mare.

"He Guoqiang (n.r. primul adversar al lui Ronnie la Mondial) e dificil de citit. E la debut, așa că nu putem să spunem cu ceritudine ceva despre el. Dar nu pare să aibă faţă de viitor campion mondial, cel puţin la ediţia asta, așa că nu cred că îi va pune serioase probleme lui Ronnie.

Cu fiecare tur trecut, cred că jocul lui se va îmbunătăţi, va căpăta şi mai multă încredere şi îl văd cu şanse reale să câştige al 8-lea titlu mondial", a spus McManus pentru TNT.

Întrebat pe cine ar miza dacă ar fi să aleagă un singur nume pentru a ridica trofeul suprem pe 4 mai, McManus l-a indicat pe Mark Selby. "Bufonul din Leicester" a reuşit unul dintre cele mai consistente sezoane din ultimii ani, cu 3 trofee şi alte două semifinale, iar condițiile şi formatul de la Crucible i se potrivesc perfect.

De patru ori campion mondial, englezul a fost eliminat la ultimele două ediţii de CM în primul tur, dar acum pare capabil să meargă din nou până la capăt, crede scoțianul, care e expert pentru Eurosport. McManus ia în considerare probabil în alegerea lui Mark drept principal favorit şi faptul că cei mai periculoşi adversari de pe acea jumătate de tablou au anumite probleme. Kyren Wilson (cap de serie 3) e departe de forma lui de top, iar istoricul lui Trump (al doilea favorit) nu e deloc unul bun la Crucible. În afară de titlul cucerit în 2019, "Asul din pachet" a dezamăgit aproape în fiecare an, deşi mereu era creditat printre marii favoriţi. Judd însuşi a explicat că nu se simte deloc bine la Sheffield, frigul din teatrul Crucible nepermiţându-i să evolueze așa cum o face în majoritatea turneelor.

"Dacă ar fi să aleg un singur nume, mi-aş îndrepta atenţia spre jumătatea inferioară de tablou. Nu e neapărat mai uşoară, dar cred că de acolo va fi ales campionul mondial. Şi, dacă ar fi să aleg pe cineva, acela ar fi Mark Selby.

Principalul motiv e legat de constanţa lui, de experienţa de la Crucible şi de faptul că are un joc complet, fără vulberabilităţi. Cred că oricine ar fi pus să aleagă un semifinalist uitându-se pe tablou, l-ar alege pe Mark. De acolo mai are de jucat două partide. Tragerea la sorţi nu a fost ideală pentru ea, dar nu e nici pe departe teribilă. Selby se simte excelent la Sheffield, imediat ce intră în turneu se transformă, devine alt jucător. Nu întâmplător e cvadruplu campion mondial", a mai spus scoțianul.