Un tânăr de 20 de ani, break de 146 de puncte la Campionatul Mondial de snooker + un fost concurent la Crucible s-a retras în timpul meciului

Calificările de la Campionatul Mondial de snooker sunt în plină desfășurare la English Institute of Sport din Sheffield, iar astăzi au început ultimele 16 partide din turul al doilea (8 dintre ele se vor termina în sesiunea de seară). Duelul dintre Oliver Sykes, un tânăr de 20 de ani care e încă amator, și chinezul Lyu Haotian (54 mondial) a produs un moment rar.

Asiaticul a început în forță și a condus cu 2-0, dar englezul a câștigat apoi 4 jocuri la rând. Ulterior s-a văzut egalat, însă a încheiat ultima sesiune în avantaj (5-4), după ce a realizat un break de 146 de puncte. Un asemenea break e destul de rar, site-ul oficial al WST anunțând că este doar al 40-lea din istoria snookerului profesionist.

Oliver Sykes este doar al 4-lea jucător amator care face un break de 146 de puncte, dar primul care reușește această performanță la Campionatul Mondial. De altfel, doar 8 jucători au mai reușit așa ceva la competiția supremă din snooker, în calificări sau pe tabloul principal, Neil Robertson fiind singurul care a făcut-o de două ori. Mark Allen este jucătorul cu cele mai multe break-ul de 146 de puncte în palmares (5), urmat de Ronnie O'Sullivan (3) și alți 6 jucători cu câte două.

După break-ul realizat astăzi, Oliver Sykes speră la premiul de 15.000 de lire sterline, oferit jucătorului cu cel mai mare break de la actuala ediție a Campionatului Mondial. Englezul va câștiga banii dacă niciun jucător nu va reuși break-ul maxim. Dacă un altul va face un break de 146, suma se va împărți.

Dincolo de break-ul impresionant, Oliver Sykes este în fața unei performanțe mari. Meciul său cu Lyu Haotian se va relua în această seară, iar dacă va câștiga, englezul se va duela apoi cu conaționalul Zak Surety pentru un loc în "Judgement Day". Indiferent ce va face în continuare la acest Mondial, Sykes este un nume de care vom mai auzi în viitor, pentru că în următoarele două sezoane el va fi în circuitul profesionist, loc pe care l-a obținut grație parcursului de la Campionatul Mondial de amatori din acest an, unde a pierdut finala contra ucraineanului Anton Kazakov (4-5). El a fost vicecampion european de amatori și în 2025, când a cedat în ultimul act tot contra unui ucrainean, Iulian Boiko (4-5).

Din păcate, astăzi a avut loc și un episod nefericit. Jamie Clarke (31 de ani) a fost nevoit să se retragă în timpul duelului cu belgianul Ben Mertens. Galezul era condus cu 5-0 când a decis să declare forfait, explicând că efectiv nu poate lovi din cauza durerilor la spate.

Jamie Clarke are momentan statut de amator, însă va juca din nou în circuitul profesionist începând de anul viitor, după ce a ocupat locul 1 în ediția precedentă din Q School. Galezul a jucat de două ori în trecut pe tabloul principal de la Campionatul Mondial. Prima dată a făcut-o în 2020, când a produs o surpriză imensă în primul tur, învingându-l pe Mark Allen în primul tur, pentru ca apoi să piardă dramatic în optimi în fața lui Anthony McGill. Clarke a ajuns la Crucible și în 2022, când a fost surclasat în runda inaugurală de Zhao Xintong (10-2).

Odată cu retragerea lui Clarke, Ben Mertens a avansat în runda a 3-a din calificări, unde va da piept cu chinezul Yuan Sijun, care e și el în căutarea calificării în premieră pe tabloul principal de la Mondial. Învingătorul dintre cei doi va juca în "Judgement Day" contra lui Jimmy Robertson (34 mondial) sau a unuia dintre chinezii Lan Yuhao sau Fan Zhengyi, care se înfruntă în meci direct în turul 2.

Ultimele meciuri din runda a doua a calificărilor se vor termina sâmbătă, când vor avea loc și primele 8 din turul al 3-lea, fază în care vor intra în focul competiției și jucătorii clasați pe locurile 17-48 în clasamentul mondial. Printre ei vor fi oameni cu nume, precum Stuart Bingham, campion mondial în 2015, Matthew Stevens, dublu finalist la Crucible, Hossein Vafaei, Tom Ford, David Gilbert, Elliot Slessor, Joe O'Connor sau Thepchaiya Un-Nooh, campion la World Open în urmă cu câteva săptămâni.