Higgins 2.0! "Vrăjitorul din Wishaw" și-a dat "reset": "Nu am mai făcut niciodată așa ceva!"

Membru de vază al "generației 92", alături de Ronnie O'Sullivan și Mark Williams, John Higgins a fost pe o pantă descendentă în ultimii ani. Iar acest fapt nu s-a scăderii intensității antrenamentelor, scoțianul fiind la fel de dedicat ca și până acum.

Mental însă a fost zdrobit de cele 3 finale de Campionat Mondial pierdute la rând (cu Selby - 2017, cu Mark Williams - 2018 și cu Judd Trump - 2019), ulterior cedând de fiecare dată în momentele în care a fost sub presiune (5 finale pierdute în ultimii 3 ani).

Acum, însă, John pare să fie pe direcția cea bună, în tentativa de a cuceri primul trofeu major de la Players Championship 2021. Higgins a făcut o partidă mare contra unuia dintre cei mai buni jucători din lume, Mark Allen, învingându-l pe nord-irlandez cu 5-2 în optimile German Masters.

La finalul partidei, cvadruplul campion mondial a dezvăluit că unul din secretele revenirii sale e reprezentat de colaborarea cu un psiholog, care l-a ajutat să fie pozitiv la masa de joc și să nu mai lase gândurile negre să îi guverneze evoluția, în momentele cheie.

"Încerc să am un alt mindset la masa de snooker. Am apelat la un psiholoc care să mă ajute să fac acest lucru. Nu am mai făcut niciodată așa ceva în carieră, dar acum am simțit că e nevoie de un ajutor extern, nu mă mai puteam baza doar pe mine și pe mintea mea. Am conștientizat că nu mai sunt suficient de bun încât să depind doar de mine, așa că am apelat la ajutor.

Cred că am luat decizia corectă, acum am gânduri pozitive când intru în arenă și când sunt la masă. Prea mult timp în ultima perioadă am fost guvernat de frică și de gânduri negative. Azi, de exemplu, am avut 3-0 contra lui Mark, am ratat bila albastră care ar fi însemnat 4-0. Mark a revenit la 3-2. Înainte, m-aș fi gândit că asta a fost, pierd cu 5-3. Dar azi am reușit să fiu optimist, să nu mă gândesc la ce a fost și să fiu prezent în partidă", a explicat Higgins pentru eurosport.com.

Pentru Higgins urmează un sfert de finală cât un meci pentru titlu, în contextul în care în față îi va sta cel mai în formă jucător al momentului, Judd Trump. "Asul din pachet" a avut o prestație de gală în disputa cu Thepchaiya Un-Nooh, din optimile German Masters, impunându-se cu 5-2. Trei dintre breakurile englezului au fost de peste 100 de puncte, acesta ajungând la un număr incredibil: 64 de centuries în acest sezon (e în cursa pentru depășirea recordului all-time).

Disputa de azi, care va fi în direct pe Eurosport 1 și în aplicația Eurosport (ora 15:00), are o însemnătate aparte pentru Higgins, în contextul în care Trump l-a demolat mental în ultimele două întâlniri directe. Mai întâi, în semifinalele European Masters din toamna trecută, "Asul din pachet" a revenit de la 0-3 și 4-5 pentru a se impune cu 6-5, pentru ca apoi englezul să revină de la 2-5 la 6-5 în semifinalele English Open.