Wu Yize, campion la International Championship, după ce l-a învins clar pe marele John Higgins

UPDATE | Wu Yize este noul campion de la International Championship! Fenomenalul chinez de 22 de ani nu i-a dat nicio șansă în finală legendarului John Higgins, pe care l-a învins cu categoric. Favoritul gazdelor a condus cu 5-4 după prima sesiune, dar s-a distanțat la 8-4 în startul celei de-a doua. "Vrăjitorul din Wishaw" a rămas în meci, dar nu a reușit să-l pună cu adevărat sub presiune pe adversarul cu 28 de ani mai tânăr și acesta a câștigat cu 10-6, încheind finala cu un break de 108 puncte, al 4-lea century pentru el în ultimul act și al 13-lea de pe întreg parcursul turneului.

Așadar, Wu Yize, considerat de mulți experți un potențial campion mondial în viitorul apropiat, a cucerit primul său titlu al carierei, după ce în sezonul precedent pierduse două finale, la English Open (7-9 cu Neil Robertson) și Scottish Open (5-9 cu Lei Peifan). Grație succesului de la Nanjing, Wu Yize câștigat cel mai mare premiu al carierei, 175.000 de lire sterline, care se transformă automat în puncte.

Astfel, chinezul a urcat în top 16 în clasamentul mondial și s-a calificat direct pe tabloul principal de la UK Championship, primul turneul al "Triplei Coroane" al sezonului, care se va desfășura la York între 29 noiembrie și 7 decembrie. Marele perdant al victoriei lui Wu Yize este Chris Wakelin, care a căzut pe locul 17 în lume și va fi nevoit să joace în calificările prestigioasei competiții, care vor avea loc la Wigan, în perioada 22 și 27 noiembrie.

De partea cealaltă, John Higgins a jucat a 59-a finală a carierei în turneele de puncte și rămâne cu 33 de titluri. Scoțianul nu mai pierduse o finală din toamna anului trecut, când ceda cu 5-10 contra lui Mark Selby în ultimul act de la British Open.

Wu Yize - John Higgins este marea finală de la International Championship 2025, iar prima sesiune a fost foarte echilibrată, terminându-se cu avantajul minim al jucătorului chinez (5-4). Favoritul gazdelor a început foarte bine ultimul act, confirmând forma de vis din ultimele zile, și a câștigat primele două jocuri dintr-o singură vizită la masă. Higgins a răspuns imediat cu un break de 101 puncte, dar apoi Wu Yize a preluat din nou inițiativa.

Chinezul "a zburat" la masă în următoarele două jocuri, pe care le-a câștigat cu break-uri de peste 100 de puncte (110 și 113), desprinzându-se la 4-1. Higgins a redus din ecart, însă Wu a mai bifat un century (137) și era deja sigur că va câștiga prima sesiune.

Având moralul ridicat după jocul excelent prestat, chinezul a riscat prea mult în ultimele două jocuri ale sesiunii și asta l-a costat. Experiența l-a ajutat pe Higgins să rămână calm și scoțianul "a furat" jocurile 8 și 9, reușind să limiteze la maxim pierderile din prima parte a finalei. Așadar, Wu Yize are de ce să fie dezamăgit după prima sesiune și ultimul act de la Nanjing rămâne deschis oricărui rezultat.

Având în vedere ce s-a întâmplat de dimineață, e clar că Wu Yize este jucătorul mai în formă, dar lipsa lui de experiență la un asemenea nivel l-ar putea face să clacheze sub presiune. Pentru chinez, o victorie în finala de la International Championship ar avea o dublă însemnătate.

În primul rând, ar fi cuceri în premieră un trofeu la nivel profesionist (a mai jucat două finale în sezonul precedent, ambele pierdute), iar în al doilea rând ar urca pe locul 16 în clasamentul mondial, ceea ce l-ar duce direct pe tabloul principal la UK Championship, fără să mai treacă prin emoțiile rundelor de calificare. În acest caz, Chris Wakelin ar cădea pe 17 și va fi nevoit să joace calificări la York.

De partea cealaltă, John Higgins este în cursă pentru al 34-lea titlu al carierei la turneele de puncte (59 de finale, cu tot cu cea de acum; are 41 de finale și 21 de titluri și la turnee invitaționale). Dacă va cuceri trofeul, scoțianul va deveni al 4-lea jucător din istorie cu două titluri la International Championship, după Judd Trump, Mark Selby și Ding Junhui. Scoțianul s-a mai impus și la ediția din 2015, când l-a învins în finală pe David Gilbert, scor 10-5.

Sesiunea decisivă va începe la ora 13:30 și va fi în direct și în exclusivitate pe Eurosport 1 și HBO Max.