Ronnie O'Sullivan s-a retras de la Openul Irlandei de Nord! Turneul de la Belfast, privat de mai multe vedete

Ronnie O'Sullivan a început perfect sezonul, câștigând Mastersul de la Shanghai, după o finală superbă cu Luca Brecel, dar apoi evoluțiile sale au fost afectate de probleme medicale. Înainte de English Open, unde s-a oprit în optimi, septuplul campion mondial a fost în Spania pentru a-și trata problemele la cot, dar s-a plâns că durerile continuă să-l deranjeze.

Acestea au persistat și în timpul Openului de la Wuhan, unde Ronnie a fost învins în sferturi de Lyu Haotian (1-5), iar acum liderul mondial a luat o decizie radicală. Ronnie a hotărât să nu participe la Openul Irlandei de Nord, unde trebuia să debuteze în ziua inaugurală (22 octombrie), împotriva lui Ahmed Aly Elsayed.

Anunțul a fost făcut pe site-ul oficial al WST, unde s-a specificat și faptul că Ronnie va fi înlocuit în competiție de Rory McLeod.

Vestea retragerii lui O'Sullivan a venit ca un trăznet pentru organizatorii turneului de la Belfast. Prestigiul competiției era oricum unul diminuat, după ce 5 jucători de top au spus deja pas. Luca Brecel, Mark Selby, John Higgins, Thepchaiya Un-Nooh și Ali Carter au fost protaginiștii unui scandal imens în ultimele săptămâni, după ce au decis să nu se înscrie la acest turneu și să participe la un turneu demonstrativ din China, unde aveau asigurate premii substanțiale.

WST a luat atitudine și i-a amenințat pe aceștia cu sancțiuni dure, dar în cele din urmă s-a ajuns la un consens. Concret, turneul din Macao a fost amânat pentru luna decembrie, într-o perioadă în care nu va avea loc niciun turneu de puncte. Totuși, celor 5 "răzvrătiți" nu li s-a mai permis să joace la Openul Irlandei de Nord.

Turneul de la Belfast este al doilea din seria Home Nations din acest sezon, după English Open. În condițiile atâtor absențe de marcă, Mark Allen este printre marii favoriți să câștige al 3-lea titlu consecutiv în fața propriilor fani, după succesele din 2021 și 2022. Nord-irlandezul ar deveni al doilea jucător care face hattrick-ul la acest turneu, după Judd Trump, care a câștigat în 2018, 2019 și 2020, învingându-l de fiecare dată în finală pe Ronnie O'Sullivan cu același scor, 9-7.

Calificările de la Openul Irlandei de Nord sunt în plină desfășurare, iar azi am asistat la un moment istoric. Tânărul Stan Moody (17 ani) a obținut prima sa victorie în circuitul profesionist, după ce l-a învins cu 4-2 pe Zhou Yuelong (25 de ani), ocupantul locului 22 în ierarhia mondială și finalist anul trecut la Belfast (a fost învins de Mark Allen în ultimul act, scor 9-4).

Openul Irlandei de Nord va avea loc în perioada 22-29 octombrie și va fi transmis în direct și în exclusivitate pe Eurosport și aplicația Eurosport.