Zhao Xintong e de neînvins! E în semifinale la Players Championship, după a 7-a victorie la rând

Zhao Xintong a avut o scădere de formă după ce a cucerit titlul mondial în 2025 și nu a câștigat niciun turneu de puncte în prima jumătate a acestui sezon, dar se pare că forma chinezului crește pe măsură ce se apropie competiția supremă din snooker. Campion la World Grand Prix la începutul acestei luni, Zhao Xintong este la două victorii distanță de un nou trofeu, deoarece s-a calificat în semifinale la Players Championship, competiția care a aliniat la start primii 16 clasați în ierarhia pe stagiunea în curs.

După ce în primul tur l-a învins dramatic pe Elliot Slessor, chinezul a trecut fără probleme în sferturi de Shaun Murphy, scor 6-3. "Magicianul" a condus cu 2-1, dar Zhao a egalat înainte de pauză, iar la reluare a câștigat 3 jocuri la rând, primul dintre ele cu un break magnific, de 142 de puncte (cel mai mare din turneu până acum). Murphy s-a apropiat la 3-5, dar chinezul a închis partida cu un nou century (118 puncte).

În urma victoriei de azi, Zhao Xintong a ajuns la 7 succese consecutive în circuit, toate împotriva unor adversari din top 32 mondial în acest sezon, ceea ce este cu adevărat impresionant. Chinezul pare greu de învins în momentul de față, dar pentru a pune mâna pe al 5-lea trofeu al carierei în turneele de puncte mai are mult de muncă.

În semifinale, campionul mondial în exercițiu se va duela cu învingătorul partidei Mark Allen - Mark Selby, care se vor confrunta în această seară în ultimul sfert de finală (ora 21:00). Pe cealaltă jumătate de tablou, în semifinală se vor întâlni Judd Trump și John Higgins. Va fi a 3-a partidă directă dintre cei doi: englezul a câștigat-o pe prima, 5-2 în sferturile Openului Irlandei de Nord, iar scoțianul s-a revanșat în semifinalele de la Masters (6-5). Interesant e că Trump și Higgins au fost adversari în penultimul act de la Players Championship și în sezonul precedent. "Asul din Pachet" s-a impus atunci cu 6-4, pentru ca apoi să piardă marea finală contra lui Kyren Wilson, în joc decisiv (9-10).