Mark Allen, ghinion teribil: de la visul unui "Golden Break" la eliminarea de la Riyadh Championship

Prima semifinală de la Riyadh Snooker Championship a fost una fără istoric dacă ne raportăm la scor. Neil Robertson l-a învins pe Mark Allen cu 4-1, obținând calificarea la prestigiosul turneu invitațional din Arabia Saudită pentru prima dată în carieră. Nord-irlandezul, campion en-titre, nu poate contesta victoria adversarului, care a fost mult mai bun, dar rămâne cu un regret uriaș, pentru că a avut o șansă bună de a realiza break-ul maxim de 167, posibil doar la această competiție, deoarece pe masă e și o "bilă de aur", care valorează 20 de puncte.

Allen a început foarte slab partida și Robertson s-a desprins repede la 3-0, iar meciul părea jucat. "The Pistol" a ajuns pe tabelă grație unui break de 91 de puncte, iar în jocul al 5-lea a sperat că poate reuși "imposibilul". Allen a jucat primele 9 bile roșii cu bila neagră, iar masa nu era foarte dificilă.

Totuși, după ce a trimis a 9-a oară bila neagră în buzunar, Mark a rămas cu alba între 4 bile roșii. Într-un meci de la orice alt turneu, nord-irlandezul ar fi executat o lovitură de siguranță, deoarece conducea cu 72-0, iar pe masă mai erau doar 75 de puncte. Totuși, tentația unui "Golden Break", care i-ar fi adus un premiu de un milion de dolari, a fost prea mare, iar Allen a riscat o lovitură foarte grea, cu sprijinul, folosind și prelungitorul pentru tac, și a ratat. Robertson a venit la masă și a reușit un break de 73 de puncte, care i-a adus victoria.

Așadar, e deja sigur că vom avea un campion în premieră la Riyadh Snooker Championship. Primele două ediții au fost câștigate de Ronnie O'Sullivan și Mark Allen, iar cei doi au fost deja eliminați la cea din acest an (Ronnie a pierdut în optimi contra lui Shaun Murphy, scor 0-4).

În marea finală de la Riyadh Snooker Championship, Neil Robertson se va duela cu Judd Trump sau Zhao Xintong, care se înfruntă la această oră în a doua semifinală. Ultimul act va avea loc tot azi, de la ora 21:00. Miza financiară va fi una uriașă, chiar dacă nu se va realiza break-ul maxim de 167 de puncte, deoarece campionul va pleca acasă cu un cec de 250.000 de dolari, iar finalistul se va mulțumi cu "doar" 125.000. Premiile sunt oricum uriașe dacă ținem cont că jucătorul care va ridica trofeul deasupra capului ar încasa suma amintită pentru numai 3 victorii.