Kyren Wilson - John Higgins, finală stelară la Masters! Simetrie ireală în sferturi și semifinale

Kyren Wilson și John Higgins se vor duela astăzi în marea finală de la Masters, cel mai prestigios turneu invitațional din snookerul mondial. Actuala ediție a fost una aparte din punct de vedere al rezultatelor înregistrate, iar cei doi finaliști au avut parcursuri identice, nu doar în privința scorurilor cu care au câștigat primele 3 partide.

Higgins a început cu o victorie clară în fața lui Barry Hawkins (6-2), iar apoi a câștigat în decisiv duelurile cu Zhao Xintong și Judd Trump, de fiecare dată revenind de la 3-5. Aventura lui Kyren Wilson la actuala ediție a fost identică. "The Warrior" a trecut cu 6-2 Si Jiahui în runda inaugurală, iar apoi s-a impus în decisiv în fața lui Neil Robertson și Wu Yize, revenind în ambele partide de la 4-5.

În sfertul de finală cu Wu Yize, care în primele două meciuri pierduse doar două jocuri, Wilson a pierdut primul joc, dar apoi a taxat câteva erori ale chinezului și a trecut în față. La pauză s-a intrat la egalitate (2-2), dar englezul a jucat încântător la reluare și s-a desprins repede la 4-2. Wu Yize și-a ridicat și el nivelul și a fost de neoprit în următoarele 3 frame-uri, pe care și le-a adjudecat cu break-uri mari (74, 87 și 58 de puncte), apropiindu-se la o singură lungime de o victorie uriașă.

Jocul 10 a fost foarte încâlcit și experiența l-a ajutat pe Kyren Wilson să trimită meciul în decisiv, unde a profitat de prima oportunitate ivită și a reușit un break superb, de 111 puncte, impunându-se cu 6-5.

Așadar, Wilson s-a calificat pentru a 3-a oară în carieră în marea finală de la Masters. Englezul a mai fost în ultimul act în 2018, când a pierdut în fața lui Mark Allen (7-10) și la ediția precedentă, când a fost învins de Shaun Murphy (7-10). "The Warrior" speră astfel că va cuceri al doilea trofeu al "Triplei Coroane" din carieră, după ce a fost campion mondial în 2024.

Misiunea sa va fi extrem de dificilă, deoarece John Higgins are mult mai multă experiență la acest nivel. Scoțianul a câștigat Mastersul în două rânduri, în 1999 și 2006, și a mai jucat alte 3 finale, ultima în 2021, pierdută în fața chinezului Yan Bingtao (8-10). Dacă Wilson caută primul său titlu la cel mai prestigios turneu invitațional din snooker, Higgins visează să pună capăt unei perioade de secetă de 15 ani în care nu a mai câștigat un titlu major. "Vrăjitorul din Wishaw" s-a impus ultima dată la un turneu din cadrul "Triplei Coroane" în 2011, la Campionatul Mondial (a cucerit atunci al 4-lea său titlu mondial).

Kyren Wilson și John Higgins sunt rivali vechi în circuit, primul lor duel direct datând din 2015. Totuși, ei s-au întâlnit numai de 11 ori, exceptând partidele în format scurt (din Championship League), iar scoțianul conduce cu 8-3 la directe. La Masters nu au fost adversari niciodată, dar s-au confruntat de 4 ori la Campionatul Mondial, John impunându-se în 3 rânduri. Ultima partidă dintre cei doi a avut loc în optimile de la Wolrd Grand Prix din sezonul trecut, când Higgins s-a impus cu 4-2. Singurul succes important înregistrat de Wilson în fața scoțianului a fost în sferturile Campionatului Mondial din 2024 (13-8).

Marea finală de la Masters va avea loc azi și se va disputa pe parcursul a două sesiuni, după formatul cel mai bun din 19 jocuri (primul la 10). Prima sesiune va începe la ora 15:00, iar a doua la ora 21:00, și ambele vor fi LIVE și în exclusivitate pe Eurosport și HBO Max.