Știm primul sfert de finală de la UK Championship! Robertson, lecție pentru noua stea din snooker

Astăzi au fost programate primele meciuri din optimile de finală de la UK Championship și am aflat deja numele primilor doi sfertfinaliști. Aceștia sunt Neil Robertson și Pang Junxu, care au obținut victorii categorice, deși nu era de așteptat acest scenariu pentru niciunul dintre ei.

Australianul s-a duelat cu fenomenalul Wu Yize, noua stea în devenire a snookerului mondial. Chinezul a câștigat primul titlu al carierei în urmă cu o lună, la International Championship, și avea o serie de 7 victorii consecutive în circuit, dar astăzi a jucat modest. Wu Yize a câștigat la limită primul joc al duelului cu Robertson, însă apoi nu a mai avut replică în fața australianului.

"The Thunder From Down Under" nu a reușit niciun break de peste 100 de puncte, dar a fost extrem de eficient în fiecare dintre jocurile următoare și s-a impus categoric, scor 6-1. Prin acest eșec, Wu Yize a ratat ocazia de a-și lua revanșa în fața lui Neil, care îl învinsese dramatic în finala Openului Englez din 2024 (9-7).

Așadar, Neil Robertson continuă cursa către al 4-lea său titlu la UK Championship. Sportivul de la Antipozi este unul dintre cei 6 jucători din toate timpurile care are minim 3 trofee la al doilea cel mai important turneu din snooker, după Campionatul Mondial. Robertson a triumfat în 2013, 2015 și 2020.

Pentru un loc în semifinalele ediției din acest sezon, Robertson se va duela cu Pang Junxu, care a trecut neașteptat de ușor de Mark Williams. Galezul este unul dintre cei mai mari jucători din istorie, dar în a doua parte a carierei nu s-a simțit deloc bine la UK Championship (are două titluri, în 1999 și 2002, și două finale pierdute, în 2000 și 2010), iar asta s-a văzut și azi.

"The Welsh Potting Machine" a început destul de bine și, după ce a pierdut primul joc, a reușit un break de 101 puncte, dar apoi a cedat 3 frame-uri la rând și chinezul a devenit favorit la victorie. Williams a câștigat apoi două jocuri la rând și s-a apropiat la 3-4, bifând și al doilea century al partidei, însă aceea a fost ultimul său moment de sclipire. Junxu și-a adjudecat următoarele două jocuri, ultimul cu cel mai mare breaz al meciului (116 puncte), și s-a impus cu 6-3.

Pang Junxu s-a calificat astfel pentru prima dată în carieră în sferturile de finală de la UK Championship, dar va pleca în mod evident cu șansa a doua în fața lui Neil Robertson, un jucător mult mai experimentat la acest nivel. Totuși, chinezul l-a învins pe numărul 3 mondial în două dintre cele 4 întâlniri directe de până acum, astfel că are motive să spere la o victorie mare. Cei doi au fost deja adversari în acest sezon, în primul tur al Mastersului de la Shanghai, unde Robertson s-a impus fără drept de apel, scor 6-2.

În această seară se va stabili și al doilea sfert de finală de la UK Championship, în urma partidelor Judd Trump - Si Jiahui și Mark Selby - Zhou Yuelong.