Două finale epice se vor reedita în semifinalele de la UK Championship! Selby, "on fire" la York

UK Championship, primul turneu din cadrul "Triplei Coroane", se apropie de punctul culminant, astăzi urmând să se dispute cele două semifinale, care se anunță mai mult decât interesante. Ultimii doi calificați în careul de ași au fost Mark Selby și Shaun Murphy, care au obținut victorii categorice în sferturile de finală.

"Bufonul din Leicester", dublu campion la UK Championship (2012 și 2016) se află într-o formă de vis la York, el avansând în careul de ași fără să piardă mai mult de două jocuri pe meci. După ce i-a învins cu 6-2 pe Lei Peifan și Zhou Yuelong, englezul a trecut cu același scor și de Barry Hawkins, la capătul unui meci pe care l-a controlat de la un capăt la altul.

După victoria dramatică din optimi, 6-5 contra lui John Higgins, Shaun Murphy nu a avut mari emoții în duelul cu Zhang Anda din sferturi. Campionul din 2008 s-a impus cu 6-3, deși la un moment dat a fost "în corzi", când chinezul a revenit de la 1-4 la 3-4 și a avut chiar șansa de a egala.

Mark Selby și Shaun Murphy au o rivalitate veche în circuit și au fost protagoniștii unei finale memorabile la York în 2012. Atunci, Mark Selby a câștigat primul său trofeu la prestigiosul turneu, după ce l-a învins pe Murphy cu 10-6. În acea finală s-a mers cap la cap până la 6-6, după care Selby a fost de neoprit.

De atunci, cei doi s-au mai întâlnit o singură dată la UK Championship, în semifinalele din 2016, când tot Selby a avut câștig de cauză, impunându-se cu 6-2. "Bufonul din Leicester" avea să câștige și acea ediție, după o victorie cu 10-7 contra lui Ronnie O'Sullivan în finală. Astfel, se poate spune că "Magicianul" i-a purtat noroc lui Selby, pentru că de fiecare dată când l-a întâlnit la UK Championship a mers până la capăt. Cei doi englezi s-au duelat deja de două ori în acest sezon, iar confruntările au fost fără istoric: Selby a câștigat cu 6-0 în optimile Mastersului de la Shanghai, iar Selby și-a luat revanșa în semifinalele de la British Open.

Și prima semifinală de la UK Championship, cea dintre Judd Trump și Neil Robertson, e una care promite enorm. "Asul din Pachet" a trecut în sferturi de Ding Junhui, scor 6-2, după ce chinezul a condus cu 2-0. Australianul a avut un meci ceva mai greu cu Pang Junxu, dar a închis partida înainte să treacă prin emoțiile decisivului, scor 6-4.

Semifinala dintre Trump și Robertson "va reuni mai multe trofee" decât cea dintre Selby și Murphy. Judd a câștigat două titluri la UK Championship (2011 și 2024) și poate deveni primul jucător din ultimii 6 ani care își apără trofeul la York. Ultimul care a realizat această performanță a fost Ronnie O'Sullivan, în 2017 și 2018.

În schimb, Neil Robertson are 3 trofee în palmares la prestigioasa competiție. Ultimul titlu câștigat de australian la UK a venit chiar după o finală cu Judd Trump. În ultimul act din 2020, cei doi au fost protagoniștii unui meci memorabil, în care australianul s-a impus în joc decisiv, scor 10-9. În acea confruntare, niciunul dintre cei doi jucători nu a condus la două jocuri diferență, iar "The Thunder From Down Under" a obținut victoria după ce a revenit de la 8-9.

Trump și-a luat deja revanșa pentru acel eșec, la ediția precedentă, când l-a învins pe Neil cu 6-3 în primul tur. De atunci, cei doi jucători s-au mai întâlnit de două ori: Robertson a câștigat cu 5-2 în optimile Mastersului German din sezonul trecut, iar Trump s-a impus cu 6-2 în aceeași fază a Mastersului de la Shanghai din startul actualei stagiuni.