Semifinală stelară la UK Championship! Judd Trump, ca un tăvălug, după ce a fost "în corzi" cu Ding

Judd Trump și Neil Robertson se vor întâlni sâmbătă în prima semifinală de la UK Championship, iar confruntarea promite enorm, ambii jucători fiind într-o formă foarte bună. Cei doi au jucat în primele sferturi de finală ale competiției de la York și și-au respectat statutul de favoriți în duelurile cu Ding Junhui, respectiv Pang Junxu.

Judd Trump, campionul ediției precedente, a stat mai mult în scaun în startul meciului cu Ding. Chinezul a câștigat primele două jocuri cu break-uri mari, de peste 80 de puncte, și a avut chiar șansa de a se desprinde la 3-0. "Asul din Pachet" a profitat de prima șansă primită și a redus din diferență grație unui break de 73 de puncte, iar apoi a fost de neoprit.

Deși nu a reușit niciun century, englezul a câștigat și următoarele 5 jocuri și s-a impus fără drept de apel, scor 6-2. Trump s-a calificat astfel pentru a 6-a oară în carieră și pentru a 3-a oară consecutiv în careul de ași la primul turneu din cadrul "Triplei Coroane" al sezonului. Englezul are două trofee în palmares (2011 și 2024) și poate deveni primul jucător din ultimii 6 ani care își apără titlul la York. Ultimul care a realizat această performanță a fost Ronnie O'Sullivan, în 2017 și 2018.

Deși e la două victorii distanță de un nou titlu major, liderul mondial mai are mult de muncă până la a intra în categoria selectă a jucătorilor cu cel puțin 3 succese la UK Championship. Meciul din semifinale contra lui Neil Robertson se anunță foarte dificil, pentru că jucătorul de la Antipozi e într-o formă excelentă.

După ce a pierdut doar 3 jocuri în primele două runde, "The Thunder From Down Under" nu a avut emoții foarte mari nici în "sfertul" cu Pang Junxu, cel care l-a trimis acasă pe Mark Williams. Chinezul a câștigat primul joc din două vizite la masă, dar Robertson a fost de neoprit apoi, adjudecându-și următoarele 5 jocuri.

Părea că va fi o victorie zdrobitoare a lui Neil, însă Pang Junxu s-a relaxat și asta l-a ajutat să revină, apropiindu-se la 4-5. Totuși, acesta a clacat când presiunea a crescut și Robertson a profitat de o șansă primită în jocul al 10-lea, realizând un break de 75 de puncte, care i-a adus victoria, scor 6-4.

Robertson va juca pentru a 5-a oară în semifinale la UK Championship. Interesant este că australianul a pierdut o singură dată în penultimul act, la chiar prima apariție (2011), iar în următoarele 3 rânduri când a ajuns în penultimul act a și cucerit trofeul, în 2013, 2015 și 2020.

Ultimul titlu câștigat de Neil Robertson la UK Championship a venit chiar după o finală cu Judd Trump. În ultimul act din 2020, cei doi au fost protagoniștii unui meci memorabil, în care australianul s-a impus în joc decisiv, scor 10-9. Trump și-a luat deja revanșa pentru acel eșec, la ediția precedentă, când l-a învins pe Neil cu 6-3 în primul tur. De atunci, cei doi jucători s-au mai întâlnit de două ori: Robertson a câștigat cu 5-2 în optimile Mastersului German din sezonul trecut, iar Trump s-a impus cu 6-2 în aceeași fază a Mastersului de la Shanghai din startul actualei stagiuni.

În această seară sunt programate ultimele două sferturi de finală de la UK Championship: Mark Selby - Barry Hawkins și Shaun Murphy - Zhang Anda. Câștigătorii se vor înfrunta în semifinala a doua de la York, sâmbătă seara, de la ora 21:00 (semifinala Trump - Robertson va începe la ora 15:00).