Suspans maxim în primele optimi de la UK Championship! Murphy și Hawkins, victorii dramatice

Astăzi au fost programate primele 4 partide din faza optimilor de finală de la UK Championship, iar în primele două suspansul a fost cuvântul de ordine. Shaun Murphy - Ding Junhui și Barry Hawkins - David Gilbert au fost cele două meciuri din sesiunea de după amiază, iar ambele au avut nevoie de joc decisiv pentru a se stabili învingătorul.

Ding Junhui a început excelent meciul cu Shaun Murphy, cu un break de 129 de puncte, dar englezul a câștigat următoarele două jocuri și a trecut în avantaj. Chinezul a revenit la conducere, după ce și-a adjudecat ultimul joc al primei reprize și primul din cea de-a doua, dar apoi Murphy a egalat la 3, iar în jocul 7 a avut loc un moment cruciat. Ding a avut ocazia "să fure" acel joc, dar a avut un ghinion teribil. Chinezul a lovit prea puternic la bila albastră, dar aceasta a sărit practic din buzunar și a ajuns în afara mesei. Murphy a profitat și a câștigat acel joc, iar apoi s-a desprins la 5-3 grație unui break fabulos, de 138 de puncte.

Aflat cu spatele la zis, Ding a oferit cea mai bună versiune a sa și a egalat la 5, după două break-uri de peste 100 de puncte la rând (107 și 126). În jocul decisiv, Murphy a profitat de prima șansă ivită și a construit un break de 65 de puncte, dar nu era suficient pentru victorie, pentru că pe masă erau mai multe puncte. Totuși, "Magicianul" a taxat o altă greșeală a adversarului și s-a impus cu 6-5.

Campion în 2008 la UK Championship (10-9 în finala cu Marco Fu), Shaun Murphy s-a calificat pentru a 9-a oară în faza sferturilor la acest prestigios turneu.

Adversarul lui Murphy în runda următoare va fi Barry Hawkins, omul care l-a eliminat pe Ronnie O'Sullivan în turul 1. Astăzi, "The Hawk" s-a duelat cu David Gilbert, iar confruntarea a fost la fel de dramatică precum cea dintre Murphy și Ding.

Hawkins a început partida cu un break fenomenal, de 144 de puncte, însă Gilbert a câștigat următoarele două jocuri și a trecut în față. La pauză s-a intrat la egalitate, scor 2-2, iar apoi cei doi jucători au câștigat pe rând câte un joc până la scorul de 5-5, de fiecare dată Gilbert fiind în avantaj. Jocul decisiv a fost extrem de tensionat, cu multe greșeli de ambele părți, dar în cele din urmă Hawkins a reușit un break de 58 de puncte, care s-a dovedit decisiv.

Barry Hawkins va juca pentru a 3-a oară în carieră în sferturile de finală la UK Championship. Cea mai bună performanță a sa la acest turneu a fost obținută în 2021, când a ajuns până în semifinale, unde a pierdut clar în fața lui Zhao Xintong, scor 1-6.