Ronnie O'Sullivan și-a anunțat revenirea, după ce s-a retras de la 5 turnee: "Aștept cu nerăbdare"

Ronnie O'Sullivan a stat departe de snooker în prima parte a acestui an. La începutul lui ianuarie, "Racheta" a jucat câteva meciuri la Championship League, dar s-a retras înainte de terminarea fazei grupelor, după care nu a mai participat la vreo competiție.

Ronnie s-a retras pe rând de la Masters, Mastersul German și Welsh Open, iar zilele trecute WST a anunțat că nu va participa nici la World Open, săptămâna viitoare, din cauza unor probleme medicale. John Higgins și Jimmy White au dezvăluit că Ronnie se antrenează cu un tac nou și va reveni doar în momentul în care se va adapta complet la "noul obiect al muncii". Astăzi, "Expresul din Essex" a confirmat că revenirea sa în circuit se va produce la World Grand Prix, competiție care va avea loc în perioada 4-9 martie în Hong Kong, țară în care el și-a luat rezidență încă de anul trecut.

"Aștept cu nerăbdare să vin în Hong Kong pentru a juca la World Grand Prix. Tocmai am făcut o mică pauză, ca să mă păstrez proaspăt. Sunt încântat că vă voi revedea pe toți", le-a transmis Ronnie organizatorilor turneului, conform tnt.sport.uk.

World Grand Prix este turneul care va alinia la start cei mai buni 32 de jucători din clasamentul pe acest sezon și se va desfășura pentru prima dată în Hong Kong. De altfel, orașul-stat din China va găzdui un turneu de clasament pentru prima dată din 1989 încoace. Competiția se va desfășura în Kai Tak Sports Park, unde organizatorii vor pune la dispoziție 4000 de locuri.

Ronnie O'Sullivan este campionul en-titre la World Grand Prix, el câștigând ediția de anul trecut, disputată la Leicester. În finală, englezul l-a învins cu 10-7 pe Judd Trump, scor 10-7. Ultimul act din 2024 nu se va putea repeta, deoarece Ronnie și Judd sunt pe aceeași jumătate de tablou și se pot întâlni în sferturi. În turul 1, septuplul campion mondial se va duela cu chinezul Si Jiahui, miercuri, 5 martie.

Ronnie O'Sullivan este cel mai de succes jucător din istoria scurtă a turnelui. Prima ediție a avut loc în 2015, sub forma unui turneu invitațional, și abia din 2016 turneul a intrat în calendar ca turneu de puncte. În afara titlului de anul trecut, Ronnie s-a mai impus în alte două rânduri: în 2018 (10-3 în finala cu Ding Junhui) și în 2021 (10-8 în finala cu Neil Robertson). Judd Trump are și el 3 trofee, dar cu tot cu cel de la ediția inaugurală (invitațional), când l-a învins în finală chiar pe Ronnie, scor 10-7. "Asul din Pachet" a mai triumfat în 2019 (10-6 în finala cu Ali Carter) și 2020 (10-7 în finala cu Jack Lisowski).

Pentru ediția din acest an, organizatorii pun la bătaie un premiu total de 700.000 de lire sterline, dintre care 185.000 îi vor reveni campionului. Pentru Ronnie O'Sullivan, World Grand Prix are o importanță aparte, deoarece fără un parcurs lung nu se va califica la următoarele două turnee: Players Championship (17-23 martie) și Tour Championship (31 martie - 6 aprilie). Englezul e pe locul 24 în clasamentul pe acest sezon, iar la competițiile amintită participă doar primii 16, respectiv primii 12, din ierarhia pe fiecare sezon. Ca atare, dacă nu va intra în primii 16 după World Grand Prix, O'Sullivan nu va mai juca ulterior până la Campionatul Mondial de la Crucible (19 aprilie - 5 mai).