Murphy, uluit de prestația prin care era să-i doboare recordul lui Ronnie O'Sullivan: "E o nebunie"

Shaun Murphy traversează o perioadă de grație în acest sezon și puțin a lipsit să scrie o nouă pagină în istoria snookerului. Campion la British Open la finalul lunii trecute, "Magicianul" a arătat o formă de invidiat și la Grand Prix-ul de la Xi'an, unde s-a calificat deja în sferturile de finală.

Dacă în turul precedent a avut nevoie de joc decisiv pentru a trece de Wu Yize, campionul mondial din 2005 a oferit o demonstrație rară de snooker în meciul din optimi cu Kyren Wilson. "The Warrior" spera să-și ia revanșa în fața lui Murphy după eșecul din finala Mastersului din sezonul precedent, dar nu doar că nu a avut nicio șansă, ci a fost simplu spectator la recitalul dat de adversarul său.

Murphy s-a impus cu 5-0, după una dintre cele mai bune sesiuni de snooker din toată istoria. "Magicianul" a câștigat toate cele 5 jocuri dintr-o singură vizită la masă, reușind break-uri de 74, 141, 133, 84 și 84 de puncte. Wilson a executat doar 10 lovituri în tot meciul, dintre care două au fost lovituri de deschidere, și nu a trimis nicio bilă în buzunar. Singurele puncte ale campionului en-titre s-au datorat unui fault comis de Murphy în finalul ultimului joc, când a rămas în snooker la ultima bilă roșie de pe masă și nu a reușit să o atingă.

La interviul acordat după meci, Murphy s-a arătat uluit de prestația sa stratosferică, spunând că nu se aștepta să joace atât de bine. "Magicianul" e conștient că o asemenea evoluție e greu de repetat și chiar a glumit, declarând că probabil va juca prost în meciul din sferturi de sâmbătă.

Am jucat o lovitură de bună de siguranță în primul joc și de acolo totul a mers bine. În al doilea am reușit un break mare, la fel și în următoarele 3. Da, a fost o zi nebună, adică toate orele de antrenament se văd în astfel de momente. Voi face exact la fel și pentru meciul de mâine, indiferent împotriva cui voi juca, și probabil voi juca prost, deci știi că snookerul e un joc nebunesc.", a spus Murphy.

În total, Murphy a marcat 533 de puncte și a fost foarte aproape de a doborî recordul all-time al lui Ronnie O'Sullivan la capitolul "unanswered points" (puncte marcate de un jucător fără ca adversarul să trimită vreo bilă în buzunar). Racheta a reușit 556 de puncte fără răspuns într-un meci de la Masters 2014, contra lui Ricky Walden. Pentru a doborî recordul, Murphy ar fi avut nevoie să marcheze 124 de puncte în ultimul joc al duelului cu Wilson de azi, dar a reușit doar 101. Dacă ar fi rămas în poziție favorabilă la ultima bilă roșie, aproape sigur am fin vorbit de un nou record, deoarece niciuna dintre bilele colorate nu era blocată la mantă și o închidere de masă ar fi fost o formalitate.

Cu 11 victorii consecutive în circuit, Shaun Murphy arată ca un candidat serios la câștigarea trofeului la Grand Prix-ul de la Xi'an. Englezul își va afla astăzi adversarul din sferturi, care se va alege în urma confruntării Ding Junhui - Oliver Lines.