Ronnie O'Sullivan, start lansat la Grand Prix-ul Chinei! "Racheta", fără milă pentru un tânăr de mare perspectivă

Ronnie O'Sullivan a jucat doar două turnee în prima parte a sezonului, anunțând în mai multe rânduri că își va rarefia serios prezența la competiții, deoarece s-a mutat în Dubai și are și alte priorități în această etapă a carierei sale. "Racheta" a început stagiunea la Mastersul de la Shanghai, unde a pierdut în sferturi contra lui Kyren Wilson, după care a participat la Mastersul Arabiei Saudite, unde a pierdut dramatic finala cu Neil Robertson (9-10), dar a scris o nouă pagină în istoria snookerului, realizând două break-uri de 147 de puncte în semifinala cu Chris Wakelin.

De atunci, Ronnie și-a îndreptat atenția către alte activități, iar mult așteptata sa revenire s-a produs la Grand Prix-ul de la Xi'an. Datorită locului ocupat în ierarhia mondială, O'Sullivan a jucat în runda de calificare chiar în prima zi a competiției propriu-zise și nu a avut nicio emoție în a accede pe tabloul principal.

Adversarul lui Ronnie a fost Iulian Boiko, unul dintre cei mai promițători tineri din circuit care nu e originar din China sau Marea Britanie. Ucraineanul de 20 de ani a avut însă mult trac și nu s-a ridicat la nivelul așteptărilor, iar Ronnie a obținut o victorie categorică, scor 5-0, în ceea ce a fost meciul său cu numărul 1000 în turneele de puncte.

"Racheta" a început meciul cu un break de 107 puncte, după care și-a adjudecat și următoarele două jocuri, profitând de câteva erori nepermise ale adversarului. "Expresul din Essex" s-a desprins la 4-0 grație unui nou break fenomenal, de 112 puncte, iar după pauză a câștigat încă un frame mai încâlcit și pus capăt meciului.

În primul tur de pe tabloul principal, Ronnie O'Sullivan se va duela cu chienzul Yao Pengcheng, jucător clasat pe locul 118 în lume. În mod normal, septuplul campion mondial nu ar trebui să aibă probleme, astfel că primul său test serios ar trebui să fie în faza optimilor, unde îl așteaptă Stephen Maguire, care în runda inaugurală a trecut de Robbie Williams cu 5-2.

Grand Prix-ul de la Xi'an este abia la a doua ediție. În sezonul precedent, Ronnie O'Sullivan a ajuns până în semifinale, unde a cedat în fața lui Kyren Wilson, scor 4-6.

În afara lui Ronnie O'Sullivan, astăzi au mai jucat în calificări alți jucători de top, precum Kyren Wilson, Judd Trump, Zhao Xintong sau Neil Robertson. Toți au obținut victorii categorice și s-au calificat pe tabloul principal.

Prima zi a Grand Prix-ului de la Xi'an a fost una specială, deoarece s-au reușit două break-uri maxime. Primul a fost realizat de Judd Trump, în duelul câștigat cu 5-2 contra lui Ng On Yee, iar al doilea de Aaron Hill, în partida din primul tur contra lui Huang Jiahao (3-1 pentru Hill la ora redactării acestui articol). Pentru irlandezul de 23 de ani a fost al doilea maxim din acest sezon, după cel reușit în partida cu Yao Pengcheng la English Open.