Alcaraz și Sinner, avertizați! Fonseca și-a dezvăluit obiectivul în tenis, după ce a devenit campion NextGen

Joao Fonseca și-a propus să ajungă în vârful sportului alb după ce a devenit al doilea cel mai tânăr campion Next Gen ATP Finals din istorie. Tânărul de 18 ani s-a alăturat lui Carlos Alcaraz, de patru ori câștigător al unui turneu major, și actualului număr 1 mondial, Jannik Sinner, ca singurii tineri de 18 ani care au câștigat evenimentul, și visează să-i depășească pe cei doi lideri ai noii generații de tenismeni.

Fonseca l-a învins pe Learner Tien în finala Next Gen pentru a menține un record perfect la acest turneu, câștigând toate cele cinci meciuri ale sale: "Dacă i-aș spune lui Joao de la începutul anului că a făcut toate lucrurile pe care le-a făcut în acest an, el ar crede că este uimitor. Este incredibil cum m-am îmbunătățit fizic și mental. Am fost foarte puternic din punct de vedere mental, câștigând meciuri împotriva jucătorilor din top 50, top 20.

Sunt mândru de mine, dar bineînțeles că vreau mai mult. Visul meu este să devin numărul 1. Desigur, acum, după ce am câștigat Next Gen, vreau să mă bucur de această săptămână, să mă relaxez și să sărbătoresc cu familia mea. Vreau să mă bucur de moment și sunt foarte mulțumit și recunoscător pentru acest an".

Desfășurat la Jeddah, Next Gen Finals îi are la start pe primii opt jucători de sex masculin în vârstă de 20 de ani sau mai puțin care joacă într-un format pe grupe și apoi eliminatoriu, similar prestigiosului Turneu al Campionilor, deși cu numeroase modificări pentru a face formatul mai atractiv în rândul tinerilor. Fonseca l-a învins pe Tien cu 2-4, 4-3 (8), 4-0, 4-2 în finala de duminică, pentru a completa un parcurs fără greșeală la Jeddah.

El a început sezonul în afara top 200, dar începe 2025 ca nr. 145 mondial, având 12 victorii la nivel de circuit ATP în acest sezon - inclusiv cinci la Next Gen Finals, cel mai semnificativ succes venind în fața francezului Arthur Fils, nr. 20 mondial și favorit clar înaintea turneului. Fonseca a fost cel mai slab clasat tenismen dintre cei opt, dar a obținut victorii impresionante în cinci seturi împotriva lui Fils, principalul favorit, și a lui Jakub Mensik, al treilea favorit, un alt star în ascensiune.

Brazilianul a atras atenția în februarie pentru că a ajuns în sferturile de finală ale turneului ATP 500 de la Rio de Janeiro, unde l-a învins pe Fils în runda inaugurală, obținând prima sa victorie la nivel de circuit. De asemenea, el a câștigat primul său titlu ATP Challenger Tour la începutul acestui an, la Lexington, iar victoria sa din Next Gen Finals a încununat un sezon de senzație: "Am vorbit cu antrenorul meu că îmi place să joc meciuri mari în circumstanțe dificile. Îmi place să joc cu cei mari. Îmi place când am un meci dificil pe un stadion mare. Îmi place presiunea. Locul meu este pe scena de tenis unde trebuie să fii curajos, unde trebuie să mergi cu gândul la victorie. Cred că m-am îmbunătățit mult".

El îi vizează acum pe liderii noii generații de tenismeni: Alcaraz și Sinner, care au câștigat turneul în 2021 și, respectiv, 2019, și au dominat complet tenisul masculin în 2024: "Este o presiune bună. Prin câștigarea Next Gen, arăt că sunt pe drumul cel bun. Sper că pot face la fel sau chiar mai bine decât ceea ce au făcut, fac și vor face ei. Aștept cu nerăbdare să joc cu ei și sper să pot concura în meciuri mari la Grand Slam-uri. Este acolo unde vreau să ajung. Trebuie să cred când merg la un turneu că pot câștiga. Dar acum că l-am câștigat, mă gândesc, 'wow, am reușit'. Sunt foarte mândru de mine".