Alcaraz, stânjenit de primele cuvinte pe care i le-a spus în viaţa lui lui Federer: "Asta mi-a ieşit pe gură"

Laver Cup, competiţie care a pornit la drum graţie ideii lui Roger Federer, e în faţa unui weekend plin de tenis, în care câţiva dintre cei mai buni jucători din lume vor fi faţă în faţă într-un duel dintre Europa şi Restul Lumii. "Swiss Maestro" e prezent la Berlin, evident, iar acum câteva zile a povestit cum a decurs prima întâlnire cu marea speranţă a Team Europe, Carlos Alcaraz.

Se întâmpla în urmă cu mai bine de 5 ani şi ambii sportivi au rămas marcaţi de acel moment. Dacă "FedEx" a fost impresionat de condiţia fizică a ibericului, cel mai tânăr număr unu mondial din istoria tenisului a avut alt motiv să nu uite acel moment.

"Am putut să mă încălzesc cu el la acel Wimbledon datorită lui Juan Carlos, pentru că, în ziua anterioară, el s-a antrenat cu Roger și i-a spus că lucrează cu un junior. Pe vremea aceea, eu nu prea vorbeam engleza, şi între emoţii şi problemele cu limba, mi-a ieşit un "Bună, ce mai faci?" când l-am întâlnit pe Roger prima oară. Am fost stânjenit. De aceea mi-aș dori acum, la Laver Cup, să pot petrece puțin mai mult timp cu el și să pot vorbi despre multe lucruri", a spus Alcaraz înainte de startul competiției.

Federer şi Alcaraz au avut deja ocazia să socializeze mai mult la gala premergătoare Laver Cup, unde elvețianul a avut grijă ca ţinuta lui Carlitos să fie corespunzătoare.

Totodată, Alcaraz şi-a exprimat dezamăgirea că nu a avut o nouă şansă să facă echipă cu idolul său, Rafa Nadal, la ediţia din acest an a Laver Cup, după ce cei doi au jucat la dublu la Jocurile Olimpice. "Matadorul" a anunţat săptămâna trecută că nu va participa la competiţie, simțind că nivelul său nu e suficient de bun pentru a concura cu şanse.

"O să-mi fie foarte dor de Rafa, aici, la Laver Cup, mi-a părut foarte rău când a anunţat că nu mai vine. Dar, hei, sper să-l întâlnesc curând și sper să îşi îmbunătățească nivelul petnru vă vrem să ne bucurăm în continuare de tenisul lui. Ar fi fost super special să concurăm împreună: când au anunţat iniţial echipa și am văzut că vine Rafa, pentru mine a fost o bucurie extraordinară. Să pot împărți încă o dată vestiarul cu el ar fi fost ideal, sper să se întoarcă în curând pe terenu și să ne putem întâlni într-un turneu. Visez să mergem împreună la finala Cupei Davis de la Malaga, mi-aș dori din tot sufletul ca Rafa să fie acolo", a mai spus numărul doi mondial.

Înainte de Laver Cup, deținătorul a 20 de Grand Slamuri a evocat un episod petrecut la Wimbledon 2019. Un turneu de tristă amintire pentru "FedEX", pentru că avea să piardă dramatic finala cu Djokovic, scor 7-6, 1-6, 7-6, 4-6, 13-12 pentru sârb. A fost o partidă în care Roger a ratat două mingi de meci la rând, mulți considerând acea întâlnire drept cea mai grea înfrângere din cariera elvețianului.

La acel turneu, dar în proba de juniori, a participat și un puști de 16 ani pe nume Carlos Alcaraz. Ibericul avea să facă sferturi de finală, unde era învins de Martin Damm, un american care între timp a ajuns la 20 de ani, dar nu a impresionat cu nimic în circuit, fiind în prezent în afara top 200 ATP.

Într-una dintre zile, tehnicianul lui Federer, Ivan Ljubicic, i-a pregătit lui Roger un antrenament cu Alcaraz, despre care mai nimeni nu știa ceva la vremea respectivă. Elvețianului i-a fost suficientă acea ședință de pregătire, ulterior refuzând să se mai pregătească împreună cu ibericul, care a fost extrem de combativ, sleindu-l de puteri pe "Swiss Maestro".

"M-am antrenat cu Alcaraz o singură dată, la Wimbledon, când era încă junior. A doua zi, antrenorul meu mi-a spus: "Vrei să te încălzești din nou cu el?". I-am răspuns imediat: "Nu, prefer să mă pregătesc cu antrenorul lui", Juan Carlos era din generaţia mea şi nu mă alerga atât", și-a amintit zâmbind elvețianul, prefaţând de la faţa locului Laver Cup.

Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud și Grigor Dimitrov îi vor fi coechipieri lui Carlitos, într-o formație antrenată de marele Borg. Europenii pleacă favoriți în disputa cu Team World, dar americanii Taylor Fritz, Frances Tiafoe sau Ben Shelton sunt toți în formă excelentă, astfel că misiunea nu va fi atât de ușoară.

Laver Cup a avut prima ediție în 2017 și, deși Team Europe a plecat mereu favorită, la ultimele două ediții Team World a produs surpriza. Competiția se va desfășura în perioada 20-22 septembrie la Berlin și va fi transmisă în direct pe Eurosport și Max.