Arabii vor să cumpere pe bani grei una din licențele de ATP 1000. Ce mare turneu poate dispărea din circuit

Totul poate fi cumpărat. Așa par să gândească oamenii cu bani din Arabia Saudită, aceștia începând demersurile pentru a face din tenis un sport capital în țara lor. Se vorbește despre faptul că Turneul Campioanelor va avea loc în zona Golfului, în 2024, dar marea miză e un turneu de ATP 1000. Conform Punto de Break, s-a explorat deja posibilitatea de a cumpăra o licență pentru un turneu din această categorie, având loc deja negocieri pentru Miami sau Madrid.

După ce în urmă cu câteva săptămâni președintele Federației Italiene de Tenis a dezvăluit că în tenisul mondial va avea loc un turneu Masters 1000 în prima lună a anului, ca preludiu la Australian Open, acum jurnaliștii sursei citate punctează că fondul de investiții din Arabia Saudită a devenit interesat de achiziționarea unei licențe de la organizatorii turneelor de la Miami sau Madrid .

Mulți au considerat că Shanghai va fi turneul "sacrificat", dar China rămâne un pol important în perspectivă, așa că ATP nu este dispusă să-l piardă. Din câte se pare Arabia Saudită pune la bătaie sute de milioane de dolari pentru o licență de ATP 1000, astfel că lucrurile se pot concretiza în scurt timp. Atât Madridul, cât și Miami sunt deținute de IMG, a cărei companie-mamă a primit deja o investiție de 400 de milioane de dolari din zona Golfului. Problema arabilor e că Miami a suferit recent o schimbare de locație și are planificate investiții mari în viitor. În plus, faptul că face parte din Sunshine Double e extrem de atractiv pentru jucători, care nu sunt nevoiți să schimbe continentele pentru a juca. Madridul este și el un eveniment important în turneul european de zgură, dar există deja Monte Carlo și Roma, din aceeași categorie, astfel că se presupune că fostul turneu patronat de Țiriac ar fi mai deschis să își vândă licența.

S-a discutat inclusiv de o a 10-a licență pentru un ATP 1000, care să revină Arabiei Saudite, dar ATP nu e foarte încântată de o asemenea idee, jucătorii fiind deja extrem de vehemenți cu privire la calendarul extrem de încărcat.

Președintele Federației Italiene de Tenis, Angelo Binaghi, a declarat ziarului Il Corriere della Sera, că militează pe lângă șefii din ATP pentru un astfel de proiect și are încredere că demersul său va avea sorți de izbândă.

"Încerc să-l conving pe Andrea Gaudenzi (n.r. președintele ATP), pentru că tenisul nu este ca alte sporturi. Arabia Saudită poate fi o piață atractivă. Nu există nicio teamă că Arabia Saudită va crea un circuit paralel, ca în golf. Și sper că Mastersul 1000 pe care ATP-ul îl va da arabilor, în ianuarie 2025, să poată fi combinat cu un turneu WTA din aceeași categorie. Sezonul va începe de acolo. Va fi o revoluție, desigur", a spus Binaghi pentru sursa citată.

Printre oponenţii desfășurării de turnee în Arabia Saudită se numără şi marele John McEnroe, fost lider mondial şi de 7 ori câştigător de Grand Slamuri.

"Eu nu aș fi luat o asemenea decizie. Nu cred că sportul nostru are nevoie să se mute în Arabia Saudită. Nu cred că vom beneficia de pe urma unei astfel de colaborări și, personal, nu cred că un astfel de parteneriat e benefic", a spus McEnroe, citat de Punto De Break.

Jessica Pegula este una dintre cele mai influente jucătoare din circuitul WTA și o voce importantă care susţine nevoia de egalitate în premiile de la masculin şi feminin. Chestionată în conferința de presă dinaintea US Open 2023 cu privire la opinia ei în legătură cu posibilitatea ca Arabia Saudită să găzduiască turnee majore feminine, americanca a fost clară.

"Desigur că există argumente pro și contra, dar există puține locuri în lume unde pot fi plătite atât de mult femeile. Cred că dacă aranjamentul financiar este corect, ar trebui să punem în aplicare programe prin care să putem influența situația sportului feminin. Nu aș avea nicio problemă să joc în Arabia Saudită, dacă apar acești factori", a comentat ea.

Atribuirea de mari turnee de tenis reprezintă ultima iniţiativă a Arabiei Saudite în sportul mondial, această ţară pompând mari sume în ultimii ani în golf şi fotbal, printre altele.