Aryna Sabalenka "i-a luat puţin frica" Emmei Răducanu, după Wimbledon: "E extraordinară! Va fi o mare provocare să o întâlnesc iar"

Deşi are parte de un tablou teribil de greu la competiţia din Ohio, Sabalenka a început excelent turneul, cu un succes cu 7-5, 6-1 în faţa Marketei Vondrousova, într-o partidă în care a salvat 12 mingi de break din tot atâtea avute de cehoaică.

În turul 3 de la Cincinnati, numărul unu mondial va fi faţă în faţă cu o altă sportivă de top, Emma Răducanu, britanica aflată într-o formă excelentă trecând în minimum de seturi de sârboaica Danilovic. Va fi a treia confruntare directă dintre cele două, Aryna câştigându-le pe precedentele de fiecare dată în minimum de seturi. Ultimul meci dintre ele a avut loc acum ceva mai mult de o lună, la Wimbledon, bielorusa având de muncit serios în faţa sportivei cu origini în România (7-6(6), 6-4 pentru numărul 1 WTA).

"Am avut o luptă grozavă cu Emma la Wimbledon. Este o jucătoare extraordinară și a jucat foarte bine în ultima vreme. Abia aștept să joc cu ea pe hard. Nu-mi amintesc prea bine meciul nostru de la Indian Wells (n.r. 6-3, 7-5 pentru Aryna, anul trecut), dar cred că joacă mult mai bine acum. Va fi o mare provocare, va trebui să muncesc foarte mult la fiecare punct", a spus Sabalenka pentru Tennis Channel.

În ceea ce priveşte duelul cu Marketa Vondrousova, din noaptea de sâmbătă spre duminică, Aryna a intrat montată la maximum în meci, știind că nu are un palmares pozitiv contra campioanei de la Wimbledon 2023 (4-4). De altfel, cehoaica se impusese în precedentele două partide directe, astfel că Sabalenka avea multe de demonstrat.

"Sunt foarte fericită că am revenit şi că am oferit publicului un meci grozav. Mă bucur că am reușit să obțin această victorie împtriva unei adversare dificile, cum e Marketa. Cred că am jucat atât de multe meciuri în acest sezon încât am destulă experiență în gestionarea momentelor importante, nu am simţit că a contat pauza ceva mai lungă luată după Wimbledon", a mai spus Aryna.

Max Mirnyi, în vârstă de 48 de ani, s-a alăturat echipei Arynei Sabalenka în calitate de consultant, lucrând alături de antrenorul principal Anton Dubrov, preparatorul fizic Jason Stacy și restul staff-ului, care rămâne neschimbat.

Relația dintre cei doi nu este una nouă: Sabalenka îl cunoaște pe Mirnyi de mulți ani, iar acesta a fost prezent pe teren cu ea în timpul pregătirilor de la Cincinnati, mai întâi într-un rol informal. La finalul antrenamentelor, Sabalenka i-a propus să facă parte oficial din echipă pentru turneele din Ohio și New York, acolo unde este campioană en-titre, iar fostul mare jucător, cunoscut pentru serviciul său puternic și voleul de clasă, a acceptat.

"Cheia pentru mine este să merg mereu pe val, fără nicio îndoială în ceea ce privește deciziile pe care le iau. Până acum, funcționează destul de bine. Max este o persoană foarte inteligentă, mă bucur foarte mult să-l văd bucurându-se de viață, pentru că a trecut prin niște situații foarte dificile.

Cu siguranță ne ajută cu munca noastră la fileu. Mi-a dat şi câteva sfaturi despre serviciu, care până acum funcționează foarte bine. Sper că lucrurile se vor îmbunătăț odată cu această colaborare. Aducerea unei voci noi în echipă este, de asemenea, importantă, pentru că am acelaşi staff de mult timp", a explicat bielorusa.