Aryna Sabalenka, pusă la îndoială de legendarul Jimmy Connors: "Voi atrage critici după mine, dar..." Ce-i lipsește liderului WTA

Aryna Sabalenka, liderul mondial din circuitul WTA, se află din nou în centrul unei dezbateri incomode după înfrângerea suferită în finala Australian Open. De această dată, întrebările nu vin doar din partea fanilor sau a specialiștilor de ocazie, ci de la o legendă a tenisului: Jimmy Connors.

Numărul 1 mondial a fost învinsă sâmbătă, în finala de la Melbourne, de Elena Rybakina, cap de serie numărul 5, scor 6-4, 4-6, 6-4, într-o reeditare a finalei din 2023, câștigată atunci de jucătoarea din Belarus. Sabalenka a revenit excelent după pierderea primului set, a egalat situația și a pornit decisivul în forță, desprinzându-se la 3-0, însă Rybakina a câștigat șase dintre ultimele șapte game-uri și a pus mâna pe al doilea său titlu de Grand Slam.

Deși conduce detașat clasamentul WTA și a câștigat US Open în septembrie anul trecut, Sabalenka a pierdut acum trei dintre ultimele patru finale de Grand Slam. Înainte de 2025, bilanțul ei în finale majore era de 3 victorii și o singură înfrângere. Între timp, acesta a devenit perfect egal: 4-4.

În 2025, sportiva de 27 de ani a fost învinsă în finala Australian Open de Madison Keys și în finala Roland Garros de Coco Gauff, ambele meciuri fiind decise în setul al treilea. În plus, vara trecută a cedat și semifinala de la Wimbledon, în trei seturi, în fața Amandei Anisimova.

Toate aceste rezultate au alimentat discuțiile despre capacitatea Arynei Sabalenka de a închide meciurile mari, iar Jimmy Connors, de opt ori campion de Grand Slam, s-a alăturat acestui curent.

Vorbind în podcastul său, Advantage Connors, fostul mare campion nu a ocolit subiectul: "Sabalenka, din nou… cred că avea 3-0 în setul al treilea, nu? Probabil voi atrage critici după mine, dar trebuie să o spun. Trebuie să ai acel instinct de ucigaș".

Connors a continuat, explicând ce a lipsit în momentele-cheie: "Mai ales când ai pe cineva ca Rybakina în față, într-o finală, trebuie să pui presiune, să rămâi deasupra jocului, să reduci greșelile și să nu oferi puncte gratis. Trebuie să-ți faci adversara să piardă fiecare minge".

Legenda tenisului a admis că Sabalenka a fost, uneori, lipsită de noroc în finale: "Știu că a avut ghinion în trecut, pierzând câteva finale pe care poate nu ar fi trebuit să le piardă. Dar să conduci cu 3-0 în decisiv, într-un Grand Slam… trebuie să închizi meciul. Este mult prea bună ca jucătoare ca să nu poată face asta".

Connors a subliniat că problema nu este una definitivă, ci de moment: "A mai făcut-o înainte, nu mă înțelegeți greșit. Dar să lași să-ți scape un asemenea avantaj… vreau să văd cum va reacționa după asta. A demonstrat în trecut că poate reveni și poate câștiga turnee de Grand Slam. Dar trebuie să aibă acel instinct de ucigaș și, când îl simți, să-l apuci și să mergi până la capăt".