Ben Shelton e campion la Munchen! Performanță neatinsă de americani de la Andre Agassi încoace

Ben Shelton a câștigat duminică al cincilea său titlu ATP și al doilea pe zgură, la turneul ATP 500 de la Munchen, unde a trecut în finală de al patrulea favorit Flavio Cobolli cu 6-2, 7-5.

Cap de serie numărul 2, Shelton pierduse finala de anul trecut la acest turneu  în fața lui Alexander Zverev, dar de această dată nu a mai repetat scenariul, învingându-l pe Cobolli (locul 16 mondial) și obținând prima sa victorie pe zgură împotriva unui jucător din Top 20.

"Am început la un nivel foarte ridicat și am mai făcut asta împotriva lui. Cel mai greu este să menții nivelul când adversarul își ridică jocul. Am reușit asta în setul doi și am jucat un tenis excelent. Sunt mulțumit de evoluția mea din această săptămână. Am devenit din ce în ce mai bun pe parcurs și sunt mulțumit de munca depusă împreună cu echipa", a transmis Ben Shelton, potrivit ATP Tour.

Shelton, campion pe zgură la Houston în 2024, este primul american care câștigă un titlu pe această suprafață la un turneu mai mare de 250 de puncte de la Andre Agassi încoace (Roma 2002). La 23 de ani, el conduce acum cu 4-2 în duelurile directe cu Flavio Cobolli.

"Am ambiții mari pe zgură. Este o suprafață pe care vreau să devin mai bun în fiecare an. Încet-încet devine una dintre preferatele mele", a adăugat Shelton.

Shelton este primul jucător american din istoria seriei ATP 500 (din 2009) care câștigă trei titluri din această categorie și doar al cincilea american din acest secol care câștigă un turneu pe zgură în afara Statelor Unite ale Americii, alăturându-se lui Agassi, Andy Roddick, Sam Querrey și Sebastian Korda.

Shelton a făcut break chiar în primul game și apoi a salvat șase mingi de break în primul său game pe serviciu, stabilind tonul meciului. Cobolli, care îl învinsese pe Zverev în semifinale, și-a ridicat nivelul în setul doi, dar nu a reușit să pună probleme serioase serviciului americanului. Shelton nu a mai oferit nicio minge de break după acel prim game și a revenit de la 0-30, pentru ca apoi să realizeze break-ul decisiv, după o dublă greșeală a italianului.

Într-un meci spectaculos, Shelton și-a demonstrat agilitatea cu un smash impresionant și o retur incredibil de lângă panourile terenului, în același game, ambele la 5-5 în primul set. După ce a închis meciul în 90 de minute, americanul a sărbătorit alături de echipa sa.

La Munchen, Shelton a obținut victorii în trei seturi contra lui Emilio Nava și Joao Fonseca, iar în minimum de seturi i-a învins pe Alexander Blockx și Alex Molcan.

Americanul de 23 de ani ocupă acum locul 6 în clasamentul ATP Live, la doar 30 de puncte în spatele lui Felix Auger-Aliassime, aflat pe poziția a 5-a.