Nadal, optimist înainte de startul Australian Open. Anunţul făcut de "Matador"

La un an de la impresionanta sa victorie de la Melbourne, când revenea în finală de la 0-2 la seturi pentru a se impune într-un meci istoric, în faţa lui Medvedev, Nadal s-a întors la "locul faptei".

În absenţa lui Alcaraz, accidentat, "Matadorul" va fi cap de serie numărul unu, dar forma arătată de la US Open până în prezent nu îl recomandă drept un rival pe măsura lui Djokovic, marele favorit la "openul vesel".

Chiar şi aşa, Rafa - care a pierdut ambele meciuri de la United Cup, cu Norrie şi De Minaur - crede că nivelul lui fizic s-a îmbunătăţit mult şi are în plan să folosească primele tururi la Australian Open - când teoretic va întâlni adversari abordabili - pentru a creşte într-o formă apropiată de cea de sezonul trecut.

"E adevărat că la ultimele turnee nu am reuşit să evoluez la standardele mele. Aici, la Sydney, am pierdut două meciuri la început de an, dar nu sunt nefericit cu modul în care am pregătit Australian Open. Cred că sunt într-o formă bună, dar trebuie să demonstrez asta şi în meciuri. Dar simt că sunt pe drumul cel bun, am încredere", a spus Nadal, citat de eurosport.co.uk.

Nadal va juca joi un meci de pregătire pe Rod Laver Arena, împotriva numărului 11 mondial Hubert Hurkacz. Rafa a cochetat cu ideea de a merge la un demonstrativ, dar a renunţat, preferând să stea la Melbourne şi să se antreneze la nivel ridicat.

Spaniolul va trebui să facă față unei situații nemaiîntâlnite în lunga sa carieră profesionistă: nu începuse niciodată un sezon fără să câștige primele două jocuri. De altfel, Rafa debutase cu stângul în noua stagiune în doar două rânduri: în 2004, la Chennai, cu Ascione (6-7, 4-6) și în 2015, când a pierdut la Doha la Michael Berrer (6-1, 3-6, 4-6).

Ca o curiozitate, ambele turnee au ajuns să fie câștigate de tenismeni spanioli. Carlos Moyá a câștigat în India și David Ferrer a făcut același lucru în Qatar. În United Cup nu mai poate fi vorba de așa ceva, pentru că echipa Spaniei este eliminată.

Trebuie spus că atunci când nu a debutat cu victorie în noul sezon, Rafa nu a avut parte ulterior de un an grozav. E adevărat, în 2004 era foarte tânăr, astfel că succesul de la Sopot (singurul din acel sezon, după o finală cu Jose Acasuso) a fost mai degrabă un plus pentru promițătorul jucători spaniol. O referință mai realistă - cea din 2015 - ne indică un parcurs cu multe ezitări pentru Rafa, care venea după o accidentare. El a câștigat acum 8 ani doar la Buenos Aires și Hamburg (pe zgură) și Stuttgart (iarbă). El nu a trecut de sferturi în vreun turneu de Grand Slam în acea stagiune, ajungând în această fază doar la Australian Open (eliminat de Berdych) și la Roland Garros (a cedat în 3 seturi la Djokovic).

Cu alte cuvinte, în cele două sezoane în care a debutat cu înfrângeri, "Matadorul" nu doar că nu a continuat în cel mai fericit mod, dar vorbim de singurele stagiuni din carieră în care nu și-a trecut în palmares un Grand Slam sau un Turneu de Masters 1000.

Australian Open se vede în perioada 16 - 29 ianuarie 2023 în direct pe canalele Eurosport, dar și pe aplicația Eurosport (Android și iOS).