La 45 de ani, Venus Williams a fost aproape de o victorie uluitoare la Australian Open, dar a pierdut incredibil

Venus Williams a ajuns la 45 de ani, dar nu s-a retras din tenis, iar organizatorii de la Australian Open au decis să-i ofere un wild-card pentru ediția din acest an, astfel că americanca a avut ocazia să mai scrie o pagină în istoria tenisului.

Septupla campioană de Grand Slam a înfruntat-o în primul tur pe Olga Danilovic (68 WTA) și odată cu primul punct Venus a devenit cea mai în vârstă jucătoare din toate timpurile care concurează într-un meci de pe tabloul principal al unui turneu de Grand Slam, în Era Open.

Când Venus Williams a câștigat primul ei titlu de Grand Slam, la Wimbledon 2000, Olga Danilovic nici nu era născută, dar diferența de vârstă dintre cele două jucătoare nu s-a văzut decât pe final. Americanca a început foarte bine și a condus cu 2-0 în primul set, dar s-a văzut egalată imediat, iar apoi s-a mers cu serviciul până în tie-break. Venus a fost mai eficientă în punctele cheie și și-a adjudecat prima manșă, apropiindu-se de victorie.

Sârboaica de 24 de ani a dominat autoritar manșa secundă și meciul a ajuns în decisiv, unde a avut loc o desfășurare incredibilă. Williams a condus cu 4-0, dar apoi a clacat, iar Danilovic a câștigat 6 game-uri în serie, impunându-se în final cu 6-7 (5), 6-3, 6-4, după două ore și 19 minute de joc.

În ciuda eșecului, care nu părea că a afectat-o prea mult, Venus Williams a părăsit John Cain Arena în uralele miilor de fani care au venit să o urmărească. Faptul că a jucat de la egal la egal cu o adversară cu peste 20 de ani mai tânără a impresionat întreaga lume a tenisului. Deși nu a cucerit niciodată titlul la Australian Open, pierzând ambele finale în care a ajuns la Melbourne (2003 și 2017), Venus Williams le va rămâne cu siguranță la inimă fanilor de la Antipozi.

Olga Danilovic s-a calificat abia pentru a 3-a oară în carieră în turul al doilea de la Australian Open. Sportiva din Serbia a obținut anul trecut cea mai bună performanță a carierei la "Openul Vesel", când a ajuns până în optimi (a pierdut la Paula Badosa), dar îi va fi greu să repete acel parcurs. În runda a doua, Danilovic se va duela probabil cu Coco Gauff, care e favorită certă în duelul cu Kamila Rakhimova, jucătoare care din acest an a ales să lase Rusia și să reprezinte Uzbekistan.