Surpriză de proporții la Cincinnati! Campionul de la Washington, eliminat de un jucător în fața căruia avea 5-0 la directe

Reilly Opelka a întrerupt duminică o serie de cinci înfrângeri consecutive în fața lui Alex de Minaur, favorit 6 la Cincinnati Open, unde l-a surprins pe australian și l-a învins cu scorul 7-6(6), 6-4, calificându-se în turul al treilea al turneului.

Americanul cu serviciu puternic pierduse toate cele cinci întâlniri anterioare împotriva lui De Minaur și încerca să evite o a șasea înfrângere în fața aceluiași. În condiții de căldură intensă, jucătorul de 27 de ani a reușit acest lucru, lovind agresiv la retur și salvând toate cele șapte mingi de break pe care le-a avut de înfruntat, obținând a noua sa victorie împotriva unui jucător din Top 10, după o oră și 41 de minute de joc.

"Nu am servit atât de bine pe cât mi-aș fi dorit, dar în rest totul a funcționat", a spus Opelka, potrivit ATP Tour, care a câștigat 76% din punctele jucate cu primul serviciu și 69% cu al doilea.

"Forehandul m-a ajutat foarte mult, la fel și backhandul, am jucat foarte ofensiv și am fost destul de constant de pe linia de fund pe tot parcursul meciului. Serviciul a fluctuat și a fost puțin surprinzător pentru mine că celelalte lovituri au mers atât de bine astăzi. Cred că am returnat foarte bine, de asemenea", a mai transmis Opelka.

Numărul 8 mondial, De Minaur, a ajuns la Cincinnati având cele mai multe victorii pe hard din circuit în acest sezon (24), performanță încununată de triumful său recent la Washington. Totuși, nu a reușit să își fructifice șansele în fața lui Opelka, al cărui forehand a funcționat la cote înalte.

Acum două săptămâni, Alex De Minaur a câştigat titlul la Washington, al 10-lea al carierei, după o finală interzisă cardiacilor, de 3 ore şi 5 minute: 5-7, 6-1, 7-6, cu Davidovich Fokina. Australianul a fost condus cu 5-2 în decisiv şi a salvat 3 mingi de meci, într-o dispută la capătul căreia ibericul a fost greu de consolat.

După două seturi "împărţite" în finală, australianul a fost cu spatele la zid în decisiv, după ce adversarul a reuşit breakul devreme. Davidovich Fokina a avut 5-2, iar la 5-3 a servit pentru titlu şi a avut 30-0, dar australianul a rezistat şi a făcut rebreakul. În gameul imediat următor, pe serviciul "Demonului", ibericul a beneficiat de 3 mingi e meci, toate anulate de sportivul de la antipozi.

S-a ajuns în cele din urmă în tie-break, unde De Minaur a fost mai proaspăt, punându-şi mai bine în valoare experienţa superioară. S-a terminat 5-7, 6-1, 7-6 în favoarea australianului, care a ajuns la 10 titluri în ATP.

De Minaur a intrat şi în rândul primilor 8 în ATP Race, odată cu titlul de la Washington, astfel că are şanse reale să participe, la final de an, la Turneul Campionilor. El a mai participat o singură dată la competiţia care îi strânge laolaltă pe cei mai buni jucători ai lumii într-un sezon, chiar anul trecut (înfrângeri pe linie în grupă, contra lui Sinner, Medvedev şi Fritz).

Marele obiectiv pentru jucătorul de la antipozi e US Open 2025, unde speră să bifeze în premieră măcar o semifinală de Grand Slam. Turneul de la Flushing Meadows e singurul în care a ajuns de două ori în ultimii 8, ultima oară anul trecut, când a pierdut contra lui Jack Draper (3-6, 5-7, 2-6).