Coco Gauff și Jessica Pegula, schimb savuros de replici, după finala de la Cincinnati: "A rămas mereu în minte pentru mine și familia mea"

Coco Gauff și Jessica Pegula au fost adversare în marea finală a turneului WTA 1000 de la Cincinnati, iar confruntarea a fost una fără istoric. Mai tânăra americancă a făcut un meci impecabil și s-a impus cu 6-2, 6-4, după doar o oră și 15 minute, obținând astfel primul titlu WTA al sezonului și al doilea al carierei la Cincinnati.

Cele două jucătoare au o relație foarte bună și rezultatatul nu a afectat-o prea mult pe Jessica Pegula, care a recunoscut că mai tânăra ei compatrioată a fost la un nivel excepțional în finală.

"Vreau să o felicit pe Coco și echipa ei. Doamne, ai fost ca un perete astăzi. Nu a fost distractiv să joci împotriva ta. Nici măcar nu cred că am jucat prost. Doar că tu ai jucat la un nivel foarte, foarte înalt. Așa că felicitări. Ai un impuls uimitor înainte de US Open. Ne cunoaștem atât de bine. Hey (n.r. a salutat-o de la distanță pe Gauff)", a spus Pegula la festivitatea de premiere.

Când a luat cuvântul, Gauff i-a întors complimentele învinsei sale din finală și a adăugat că ea și familia sa nu vor uita niciodată că Jessica a fost printre puținele jucătoare din circuit care au tratat-o foarte bine încă de la începutul carierei sale.

Aș vrea, de asemenea, să-i mulțumesc lui Jess. Când am venit prima dată în circuit, a fost una dintre puținele jucătoare care au fost drăguțe cu mine. Asta a rămas mereu în minte pentru mine și familia mea. Am atât de mult respect pentru tine. E o onoare să împart terenul cu tine încă o dată. Sper să putem juca din nou de câteva ori.", a spus Gauff.

Finala de la Cincinnati a fost a 10-a întâlnire directă dintre Pegula și Gauff la nivel WTA, iar bilanțul e acum egal (5-5). Odată cu victoria de azi-dimineață, Coco Gauff a devenit cea mai tânără jucătoare din Era Open care își trece în palmares două titluri la Cincinnati (a mai câștigat în 2023). Singurele jucătoare care au mai câștigat de câte două ori prestigioasa competiție din Ohio sunt Serena Williams (2014 și 2015) și Viktoria Azarenka (2013 și 2020), dar ambele aveau peste 31 de ani când au obținut al doilea succes.

Aceasta a fost a 3-a finală jucată de Gauff la turneele WTA 1000 în acest an. După ce a pierdut cu Aryna Sabalenka la Miami și cu Elina Svitolina la Roma, americanca a pus mâna pe trofeu la Cincinnati și a ajuns la 4 ani consecutivi în care își adjudecă cel puțin un titlu la turneele din această categorie. Ea este a 3-a cea mai tânără jucătoare cu o asemenea serie, după Martina Hingis și Maria Sharapova.

Pentru Gauff, acesta este al 12-lea titlu al carierei și al 10-lea pe hard din 11 finale jucate. În toată istoria Erei Open, doar două jucătoare au avut nevoie de atât de puține finale pentru a ajunge la 10 titluri pe această suprafață, Margaret Court și Martina Hingis.

În urma succesului de la Cincinnati, Coco Gauff și-a consolidat poziția a 4-a în clasamentul WTA, având cu 500 de puncte în plus față de Iga Swiatek (locul 5). Astfel, americanca merge cu un moral excepțional la US Open, unde nu are foarte multe puncte de apărat, pentru că anul trecut s-a oprit în optimi (a pierdut la Naomi Osaka). În 2023, când Gauff a câștigat primul său titlu la Cincinnati, ea a cucerit trofeul și la US Open, primul său titlu de Grand Slam al carierei, așa că are toate motivele să fie optimistă înainte de Flushing Meadows.