US Open, ziua 12 | Sabalenka - Rybakina este marea finală

UPDATE Elena Rybakina s-a calificat în finala de la US Open, după un meci în care a revenit de la 0-1 la seturi. Kaza, nou număr unu mondial de luni, s-a impus în faţa lui Coco Gauff, scor 3-6, 6-4, 6-4.

Va fi a 4-a finală de Grand Slam pentru Rybakina (prima la New York) şi a doua din 2026, după ce în iarnă s-a impus la Australian Open. Elena a semnat a 48-a victorie din sezon şi a 9-a împotriva unei adversare de top 10. Ea a ajuns la cota 40 de succese în carieră în faţa jucătoarelor din primele 10 în ierarhia mondială.

Rybakina - Sabalenka este finala de vis de la US Open, în ceea ce va reprezenta al 18-lea duel direct dintre cele două mari campioane. Bielorusa conduce cu 10-7 şi va căuta să își ia revanşa pentru finala Australian Open, pierdută în decisiv la începutul anului. De atunci, cele două au mai fost de două ori faţă în faţă (la Indian Wells şi Miami, Aryna impunându-se).

UPDATE Aryna Sabalenka s-a calificat în finala US Open după o partidă fără istoric, 7-5, 6-2 cu Jessica Pegula. Principala favorită nu i-a dat nicio şansă favoritei publicului, servind excelent şi oferindu-i americancei o singură oportunitate de break (salvată).

Bielorusa a ajuns la 4 finale la rând la US Open şi a bifat al 19-lea succes consecutiv la New York, unde s-a impus în 2024 şi 2025.

US Open 2026 se apropie de punctul culminant, iar în noaptea de joi spre vineri vom afla numele celor două finaliste în competiția feminină. Organizatorii au anunțat programul, iar primul meci din semifinale va fi cel dintre Aryna Sabalenka și Jessica Pegula și va începe la 02:00 (ora României).

Câştigătoarea ultimelor două ediţii ale turneului de la Flushing Meadows, Sabalenka a avut nevoie în sferturi de un super tiebreak pentru a trece de cehoaica Linda Noskova, al şaselea cap de serie, şi a se califica în a şasea sa semifinală consecutivă la New York: 7-6 (7/1), 3-6, 7-6 (10/7).

De partea cealaltă, Pegula a trecut de compatrioata sa Emma Navarro (27 WTA), semifinalistă la New York în 2024, cu 3-6, 6-4, 6-3, păstrând şanse de a urca pe primul loc în clasamentul mondial.

Un meci cu Sabalenka la US Open nu îi trezeşte cele mai plăcute amintiri americancei. Aryna e cea care a învins-o în finala de acum doi ani de la Flushing Meadows şi care a eliminat-o în semifinala de anul trecut (bielorusa conduce per total cu 9-4 la directe). Totuși, Pegula a vorbit la superlativ despre rivala din Europa, pe care o admiră pentru munca depusă.

"Voi încerca să profit de ceea ce am făcut bine în acele meciuri câştigate contra ei, dar sunt conștientă și că ea este numărul 1 în lume. Ea și echipa ei fac o treabă foarte bună analizând ce trebuie să îmbunătățească și ce fac alte jucătoare. Cred că acesta este unul dintre motivele pentru care este numărul 1. E o rivală care m-a împins să devin o jucătoare mai bună. Întotdeauna respect și apreciez acest aspect al rivalității noastre", a spus Jessica după victoria cu Navarro din sferturi.

După încheierea duelului Sabalenka - Pegula, pe Arthur Ashe vor intra Elena Rybakina și Coco Gauff, care își vor disputa al doilea loc în marea finală. Ambele au fost aproape de eliminare în sferturi, dar au revenit formidabil. Kazaha a învins-o pe Qinwen Zheng, scor 3-6, 6-1, 6-4, și și-a îndeplinit deja un prin obiectiv, fiind sigură că de luni va ocupa locul 1 în clasamentul WTA.

Deși orice jucătoare visează la statutul de lider mondial, Rybakina a spus clar că pentru ea locul din clasament e doar un număr și marele său obiectiv e să câștige turneul: "Locul 1 WTA este doar un număr. Important este că sunt în semifinale, așa că obiectivul meu este să câștig turneul. Pentru asta muncesc. Dar, per-total, e o performanță excepțională să ajung pe locul 1 mondial, dar știm cât de repede se schimbă lucrurile în tenis din punct de vedere al clasamentului, așa că trebuie să rămân concentrată pe meciul următor, să mă recuperez și să mă bucur de semifinală".

Cel mai dramatic meci din sferturile de finală a fost cel dintre Coco Gauff și Mirra Andreeva. Americanca a supraviețuit miraculos, salvând inclusiv două mingi de meci în tie-break-ul setului secund, și s-a impus în final cu 1-6, 7-6(7), 6-2.

Astfel, Gauff s-a calificat pentru a doua oară în carieră în penultimul act al Grand Slam-ului de casă. Prima dată când a ajuns acolo a și cucerit trofeul, în 2023. Ea și Rybakina au mai fost adversare numai de două ori în circuitul WTA, împărțindu-și victoriile. Ambele dispute au avut loc la Toronto: americanca s-a impus în 3 seturi în turul 3 din 2022, iar kazaha și-a luat revanșa, în aceeași manieră, în semifinalele din acest an.