Clasamentul WTA la final de 2024! Trei surprize uriașe + două dezamăgiri teribile

Sezonul WTA s-a încheiat după încheierea terminarea Turneului Campioanelor și încoronarea lui Cori Gauff drept "campioana campioanelor". A fost un 2024 în care am avut trei jucătoare care au câștigat cele patru turnee de Mare șleme ale sezonului, cu Aryna Sabalenka luând Australian Open și US Open, Iga Swiatek impunându-se la Roland Garros și Barbora Krejcikova surprinzând la Wimbledon.

Au fost 12 luni în care au avut loc câteva surprize și schimbări în clasamentul WTA, pe care le vom trece în revistă. Fără îndoială jucătoarea anului a fost Aryna Sabalenka, bielorusa arătând constanță la cel mai înalt nivel pe termen lung.

Un astfel de scenariu, cu sportiva din Estul Europei pe locul unu la final de an, părea de domeniul SF-ului în vară, după Wimbledon, când diferența Swiatek și Sabalenka era de 4224 în favoarea polonezei. Aryna nu era la acel moment nici măcar pe locul 2 în clasamentul WTA, Coco Gauff având la vremea respectivă 8173 de puncte, cu peste 1000 de puncte peste bielorusă.

Această remontada de efect a venit în contextul în care Sabalenka a legat victorie după victorie pe hard, ea suferind doar trei înfrângeri în competițiile mari la care a participat, din august până la finalul sezonului (eșec în sferturi la Rogers Cup și la China Open și în semifinalele WTA Finals). Ea nu a pierdut însă puncte nici măcar la aceste turnee, anul trecut în Canada pierzând în turul 3, pentru ca la Beijing în 2023 să atingă tot faza sferturilor). În rest, bielorusa a câștigat US Open, două WTA 1000 (Cincinnati și Wuhan), urcând vertiginos în ierarhie.

"Întotdeauna mi-am dorit să domin turneul așa cum a făcut Serena (Williams), așa cum a reușit Iga să facă atât de mult timp. Și ea este încă aproape, totul se va decide după acest turneu, așa că cine știe? Dar asta mă inspiră și, desigur, vreau să domin circuitul așa cum au făcut ele. Dar încerc să mă concentrez pe mine, pe îmbunătățirea mea, pentru a mă asigura că am toate instrumentele necesare pentru a-mi domina adversarele așa cum au făcut ele", a transmis Aryna Sabalenka în timpul Turneului Campioanelor, părând mai hotărâtă ca niciodată să domine circuitul feminin.

E adevărat, probabil Swiatek nu ar fi cedat poziția de onoare dacă ar fi evoluat constant, dar ea a ratat în ultimele luni Rogers Cup, Beijing și Wuhan. În Canada avea de apărat punctele aferente unei semifinale, în 2023, în timp ce în capitala Chinei era învingătoarea de anul trecut, pierzând astfel 1000 de puncte dintr-un foc. În plus, ea a părăsit US Openul din faza sferturilor de finală, Cincinnatti fiind singurul turneu mare pe hard din a doua jumătate a lui 2024 în care a ajuns în semifinale.

Poloneza a avut în 2024 unul dintre cele mai bune starturi de sezon din carieră, câștigând Roland Garrosul și 4 turnee WTA (1000 - Qatar, Indian Wells, Madrid și Roma), astfel că nimic nu anunța că va capota în partea a doua a sezonului. Acum, cu Wim Fissette alături, Iga a terminat 2024 cu fruntea sus, deși nu a putut să își apăre titlul la Turneul Campioanelor.

Totuși, succesul cu 6-1, 6-0 în fața Dariei Kasatkina, din ultima partidă a grupei Turneului Campioanelor, a arătat că poloneza e în continuare "înfricoșătoare" când evoluează la un nivel ridicat, iar 2025 ne va arăta cu siguranță o Iga mult mai hotărâtă și cu un joc superior.

Viitorul mare obiectiv pentru poloneză va fi Australian Open. Turneul de la antipozi i-a dat mereu mari bătăi de cap, trecând de optimi o singură dată (2022), dar, dacă va reuși să își treacă în palmares al 6-lea Grand Slam, în iarnă, o poate depăși pe Sabalenka, care are de apărat 2000 de puncte la Melbourne.

Jasmine Paolini a încheiat sezonul 2023 în top 30, dar nimic nu anunța "explozia" sa din ultimele luni. Anul acesta, italianca a ajuns în două finale de Grand Slam (Roland Garros și Wimbledon) și a câștigat un titlu important (la Dubai, primul WTA 1000 din carieră), detalii care au ajutat-o să termine sezonul pe un incredibil loc 4. Ea a fost una dintre cele mai bune și constante jucătoare din stagiune, datorită solidității sale din spatele terenului. Micuța italiancă a demonstrat că nu e o jucătoare doar de zgură, cum era etichetată înainte de 2024, dar probabil că înălțimea va fi în continuare un handicap pentru a cuceri titluri de Grand Slam și a urca până spre vârful ierarhiei.

În schimb, o altă sportivă care "a luat pe sus circuitul", chinezoaica Qinwen Zheng, pare să aibă resurse nelimitate. La doar 21 de ani, asiatica e văzută de mulți un viitor număr unu mondial, putând încă să își îmbunătățească multe aspecte din joc.

Ea a surprins pe toată lumea cu nivelul ei stelar încă de la Auastralian Open, unde a făcut finală, pentru ca ulterior să câștige primul ei titlu de WTA 1000 și să devină campioană olimpică. Pe final de sezon a jucat perfect la competițiile din țara natală, iar totul a culminat cu obținerea calificării în finala Turneului Campioanelor, unde a fost la un pas să o învingă pe Gauff. Zheng termină pe locul 5 în clasament anul 2024, iar mulți sunt de părere că se vor crea toate premisele pentru un sezon și mai bun.

Paula Badosa e o altă sportivă care trebuie menționată la capitolul "surprize plăcute". S-au spus multe despre viața ei în afara arenelor și despre modul în care aceasta ar fi afectat-o, la fel de mulți considerând-o o jucătoare "terminată", ca urmare a problemelor medicale avute (are dureri crâncene de spate și nu se poate antrena precum colegele de circuit). Chiar și așa, sportiva din Spania încheie sezonul pe locul 12 în clasament, după prestații solide la multe turnee mari și, dacă va fi sănătoasă, 2025 ar putea fi din nou un an grozav pentru ea. Încetul cu încetul, Paula a muncit tot mai mult, iar efectele s-au văzut, profesionalismul de care a dat dovadă în ultimele luni fiind impresionant. Dacă anul trecut a terminat pe locul 65 în lume, acum a fost la un pas de top 10.

Marile dezamăgiri ale anului au fost Maria Sakkari și Ons Jabeur. Ambele jucătoare au avut o a doua parte de sezon complicată, accidentările la umăr punându-și amprenta pe evoluții și forțându-le să joace mult mai puțin decât sperau. Grecoaica a obținut un singur rezultat bun în acest sezon, ajungând în finala de la WTA Indian Wells, dar în rest a arătat multă inconstanță și probleme de concentrare în partidele în care jocul nu îi funcționează. La 29 de ani, ea este la o vârstă ideală pentru a-și menține consistența arătată în stagiunile anterioare, dar s-a zbătut să rămână pe linia de plutire. Cât despre sportiva din Tunisia, dincolo de sezonul pe zgură, ea a avut un sezon teribil de greu, cu rezultate total diferite de cele cu care eram obișnuiți (a fost triplă finalistă de Grand Slam în ultimii doi ani). Panul lui Jabeur este să revină în 2025 la cel mai înalt nivel, dar nu va concura timp de câteva luni în debutul sezonului, dorind să se recupereze complet, astfel că probabil îi va fi dificil să reintre între cele mai bune din lume. Ons Jabeur termină anul pe 41 și grecoaica pe locul 32, după ce ambele au încheiat 2023 în top 10.

1. Aryna Sabalenka - 9416 puncte

2. Iga Swiatek - 8370

3. Coco Gauff - 6530

4. Jasmine Paolini - 5344

5. Qinwen Zheng - 5340

6. Elena Rybakina - 5171

7. Jessica Pegula - 4705

8. Emma Navarro - 3589

9. Daria Kasatkina - 3368

10. Barbora Krejcikova - 3214

În ceea ce ne privește, nicio româncă nu va fi în top 50 WTA la final de 2024, cel mai bine clasată sportivă a noastră rămânând Sorana Cîrstea (70 WTA), care a avut un sezon marcat de accidentări. Jaqueline Cristian (73 WTA) și Irina Begu (82) sunt singurele românce care o "acompaniază" pe Sori în top 100, dar avem speranțe în 2025 de la Anca Todoni. Aceasta e pe 112 WTA, cea mai bună clasare din carieră, și, la doar 20 de ani, are calități fantastice pentru a crește și a deveni o sportivă cu pretenții în turnee mari.

Nu în ultimul rând, 2025 ar trebui să semneze revenirea Simonei Halep, care, după ce a scăpat de problemele legate de dopaj, s-a chinuit cu accidentările. Ea va participa în perioada următoare la mai multe ITF-uri, pentru a dobândi cadență în joc și a crește la nivel de încredere, dar rămâne de văzut în ce măsură, la 33 de ani, va mai putea reveni în elită. Simo este în prezent pe 879 în lume și nu mulți o văd capabilă să mai obțină rezultate la cel mai înalt nivel.