"E perfectă!" Halep, model pentru o jucătoare care a impresionat în calificări la Roland Garros 2020

România și Italia sunt cele două țări care au câte două sportive care au trecut de calificări spre tabloul principal la Roland Garros 2020, în proba feminină.

Monica Niculescu și-a încheiat parcursul de pe tabloul preliminar cu o servă din mână la minge de meci în fața fostului număr 2 mondial, Vera Zvonareva, iar Irina Bara și-a asigurat debutul pe tabloul principal în turneele de Mare Șlem după un parcurs fără greșeală, în ciuda faptului că ploaia i-a întrerupt meciul în două momente importante, în care avea avantaj.

Lăsând la o parte parcursul româncelor, despre care am vorbit deja separat, iată cinci povești savuroase, încununate de succes, din calificările Roland Garros 2020, în competiția feminină:

Renata Zarazua, o jucătoare de 22 de ani și 1,60 m din Mexic, a mărturisit că o adoră pe Simona Halep, la câteva zeci de minute după ce și-a asigurat prezența în premieră pe tabloul principal de la Roland Garros. "Este o jucătoare pe care o consider un model pentru mine. Iubesc stilul ei de joc, cum se poartă pe teren. Cred că uneori ai nevoie de cineva la care să te raportezi, iar ea e perfectă în acest sens, să îi urmărește câteva clipuri și să vezi ce o face să fie atât de bună. De aceea, când am ceva timp liber o urmăresc pe ea. E cam de aceeași statură cu mine, așa că e plăcut să urmăresc cum face față provocărilor".

Zarazua a început calificările de la Roland Garros cu set pierdut în fața celei mai tinere reprezentante a Serbiei din Top 900 mondial, Olga Danilovic. Pe mai departe însă, sportiva din Mexic nu a mai pierdut mai mult de patru game-uri în vreun set în drumul său spre tabloul principal. Zarazua și-a anunțat ascensiunea la începutul acestui an cu un parcurs până în semifinale în turneul WTA de pe teren propriu, la Acapulco, unde a reușit și prima sa victorie în fața unei jucătoare din Top 50 WTA (Sloane Stephens), iar acum a ajuns la 21 de meciuri câștigate în sezon (majoritatea însă în circuitul ITF sau WTA 125K). De la reluarea sezonului a reușit două victorii mari pe zgură, la Praga, la Eugenie Bouchard (6-0, 7-6) și Barbora Krejcikova (6-4, 7-6).

Marta Kostyuk a avut o explozie fantastică în circuit, pe când avea doar 15 ani. Ea a luat pe sus tenisul feminin la Australian Open 2018, devenind cea mai tânără jucătoare din ultimele două decade care ajunge în turul trei la un Grand Slam. Kostyuk prelua atunci ștafeta, virtual, de la croata Mirjana Lucic-Baroni, însă, din păcate, sportiva din Ucraina nu a reușit să țină ritmul sub lumina reflectoarelor. Următorul meci câștigat de ea pe tabloul principal într-un turneu de Mare Șlem a venit abia luna trecută, la US Open, fiind urmat de o alta și apoi o prestație excelentă în fața lui Naomi Osaka, pe care a dus-o în set decisiv.

Acum, Marta Kostyuk și-a asigurat biletul pentru debutul pe tabloul principal la Roland Garros. A început în calificări cu un meci de trei seturi, a încheiat de manieră similară în fața favoritei 22, Kurumi Nara, însă și-a respectat statutul de cap de serie doi, adjudecându-și două seturi cu 6-0, unul cu 6-1 și trei cu 6-2 de-a lungul celor trei victorii.

Când Caroline Wozniacki a decis să se retragă, tenisul din Danemarca a rămas pe marginea prăpastiei. În prezent, această țară punctează în clasamentul WTA doar prin cinci jucătoare de până în 20 de ani. Clara Tauson este cea mai bine clasată dintre ele (187 WTA), iar la 17 ani își trece deja în CV debutul pe tabloul principal într-un turneu de Mare Șlem.

Tauson s-a remarcat extrem de rapid în tenis: la 14 ani a câștigat primul său titlu ITF, la Stockholm, iar în primele 39 de meciuri jucate ca profesionistă a adunat 34 de victorii. La un an după ce Caroline Wozniacki a câștigat unicul său Grand Slam, la Australian Open, Clara Tauson a reușit să readucă steagul Danemarcei sus de tot la Melbourne, în 2019, prin victoria din finala junioarelor. Acest triumf de la Australian Open a pus-o pe daneză pe creasta unui val de încredere ce i-a asigurat în cele din urmă un salt de aproape 600 de poziții în clasamentul WTA până la finalul anului.

De la reluarea sezonului 2020, Tauson a jucat 16 meciuri, câștigând 14 dintre ele, inclusiv unul în fața fostei finaliste de la Roland Garros - Sara Errani.

Cel mai greu meci al Clarei, fost număr unu mondial la junioare, a fost chiar cel din primul tur al calificărilor, împotriva româncei Gabriela Talabă. Nu a mai cedat set mai apoi, iar acum se pregătește pentru un duel aspru în turul întâi de pe tabloul principal cu semifinalista de la US Open 2020, Jennifer Brady.

Sara Errani, Irina Bara, Varvara Lepchenko, Mayar Sherif și Nadia Podoroska sunt cele cinci jucătoare care au trecut de calificări fără set pierdut. Sportiva din Italia revine pe tabloul principal la Roland Garros, turneu la care a ajuns până în finală, în 2012. "Am avut întotdeauna pasiunea pentru tenis care să mă propulseze înainte. Sunt lucruri în viață care te pot distrage, dar acum sunt puternică. Am jucat atâtea meciuri aici, abia îl aștept pe următorul", a declarat Errani la finalul calificărilor.

Parcursul lui Mayar Sherif de la Roland Garros seamănă puțin cu cel avut de Ons Jabeur la Australian Open la începutul acestui an. Și asta pentru că sportiva din Egipt reușește premieră după premieră pentru țara sa. După ce a devenit prima sportivă din Egipt cu victorie în calificările unui Grand Slam, Sherif a reușit să devină și prima reprezentantă a acestei țări cu prezență pe tabloul principal într-un Grand Slam. Iar per total, în calificări, având de înfruntat două extrem de talentate tinere jucătoare (favorita doi a tabloului - Caty McNally și campioana junioarelor la US Open 2019 - Maria Camila Osorio Serrano), a cedat doar 14 game-uri, privind acum cu satisfacție spre un duel de gală cu favorita doi a tabloului principal, Karolina Pliskova.

Din lipsă de bani, Mayar Sherif și-a amânat debutul în tenisul profesionist pentru a putea beneficia de beneficiile pregătirii în circuitul inter-Colegii american. Cu o diplomă în medicină sportivă, Sherif a pornit în circuitul ITF în 2019 fără clasament și, după șase titluri câștigate și 71 victorii, dintre care 26 consecutive între aprilie și iulie, a urcat până pe locul 212 WTA la final de an.