Emma Răducanu şi 1610 zile de suferinţă! România, locul "renaşterii" unei mari campioane

După 1.610 zile de suferință, Emma Răducanu vede în sfârșit lumina de la capătul tunelului. Jucătoarea britanică de tenis revine în finala unui turneu la aproape cinci ani după ce a câștigat US Open, sâmbăta aceasta înfruntându-o pe Sorana Cârstea în finala WTA 250 Cluj-Napoca. O recompensă binemeritată pentru o jucătoare de tenis cu un talent incontestabil.

Pe 11 septembrie 2021, o tânără de 18 ani era încoronată campioană la ultimul Grand Slam al anului, pe cea mai mare arenă a lumii, Arthur Ashe, fără a pierde vreun set. Presa și specialiştii în tenis nu au contenit cu laudele, toţi fiind convinşi că o nouă stea se născuse în circuitul WTA. După această performanță, numele lui "Răducanu" era pe buzele tuturor, ea fiind văzută noua regină a tenisului, "fata de un miliard de dolari". Cu toate acestea, "trenul în care se urcase" avea să deraieze în curând. Schimbări nesfârşite de antrenori, accidentări după accidentări şi multe îndoieli. Prea multă greutate pe umerii Emmei.

În 2022, cel mai bun rezultat al ei a fost ajungerea în semifinalele turneului WTA 500 de la Seul, unde a fost forțată să se retragă. În 2023, accidentările au devenit cel mai mare dușman al ei. Răducanu a suferit trei operații la încheieturi și glezne, iar turneele la care a putut juca au fost puține. Lucrurile nu s-au îmbunătățit pentru ea nici în 2024, iar accederea în optimile de finală părea a fi limita ei în turneele majore. Prea multă presiune pentru jucătoarea considerată următoarea mare vedetă a tenisului feminin.

Totuși, anul trecut a oferit deja indicii despre ceea ce se aștepta odinioară de la ea. Sferturi de finală la Indian Wells, semifinale la Washington. Încet-încet, Răducanu şi-a recăpătat încrederea în jocul ei, care a dus-o la câștigarea primului și singurului ei turneu de Grand Slam în 2021, dar corpul ei a cedat din nou. De data aceasta, spatele a fost obstacolul, forțând-o să încheie sezonul mai devreme decât se aștepta.

În 2026, Emma a început fără așteptări și cu o mentalitate diferită. La Australian Open, a spus că este încă prea devreme să o vedem la 100% pe teren și a avut dreptate, deoarece a pierdut în runda a doua. Mulţi credeau că e vorba de un nou moment delicat, dar Emma a reușit să etaleze cel mai bun tenis posibil pentru a ajunge în finala de la Cluj-Napoca, pierzând doar un set în drumul spre ultimul act. Cel mai important lucru nu este că a ajuns în altă finală, după o pauză atât de mare, ci că o vedem cum se distrează pe teren și își etalează talentul.

Deocamdată, Răducanu și-a asigurat un loc în top 25 WTA, iar, dacă o va învinge pe Sorana Cârstea, ar putea câștiga din nou un titlu după ce a îndurat încercări teribile, atât fizice, cât și mentale. Acesta ar putea fi ultimul imbold de care are nevoie jucătoarea britanică de tenis pentru a reveni în top 10 și a concura pentru turneele majore din circuit, îndeplinind astfel așteptările care i-au fost puse cândva.

La resurecţia britanicei din această săptămână a contribuit din plin şi publicul de la Cluj, faptul că e pe jumătate româncă atrăgându-i sportivei de 23 de ani un val de simpatie de care se mai bucură, probabil, doar la Wimbledon.

În semifinala maraton cu Olynykova, câştigată după aproape 3 ore, scor 7-5, 3-6, 6-3 de britanică, Emma s-a bucurat de o susţinere enormă, care a făcut-o să depășească toate momentele de îndoială.

"La un moment dat, am strigat "Haide!" după un punct. Fac asta încă din perioada mea de junior, ori de câte ori am dificultăți. Faptul că am auzit "Haide!" de atâtea ori din tribune a însemnat mult pentru mine. Abia aștept să joc finala mâine (n.r. de azi)", a spus Răducanu pe teren, după duelul din "careul de aşi".

Ulterior, în conferinţa de presă de după semifinală, Răducanu a reiterat discuţia privind aportul publicului la parcursul din această săptămână.

"Acesta este un loc foarte special și sunt atât de fericit să fiu aici, participând la acest turneu săptămâna aceasta.

Să joci indoor u e uşor, este întotdeauna o provocare, dar sunt fericită să joc tenis la un nivel atât de înalt în aceste zile. Simt mult sprijin din partea fanilor, m-am simțit ca acasă încă din prima zi. Căldura pe care o primesc în fiecare meci este cu adevărat incredibilă. Toată lumea este atât de bună cu mine și asta înseamnă foarte mult", a mai spus Emma.

În finală, Răducanu va avea cea mai grea misiune de până acum, urmând a evolua în faţa Soranei Cîrstea, într-un duel în care fanii români vor fi, cu siguranţă, de partea veteranei noastre. Va fi cel de-al doilea meci direct dintre cele două jucătoare, care s-au mai întâlnit o singură dată până acum. S-a întâmplat la Wimbledon, în 2021, în turul 3, când sportiva care reprezintă Marea Britanie s-a impus cu 6-3, 7-5 în fața jucătoarei noastre.

Finala turneului de la Cluj-Napoca, Sorana Cîrstea - Emma Răducanu, va avea loc azi, de la ora 16:30.