#Favoriții Australian Open. Programul zilei a 4-a + Top 6 meciuri, cu Nadal, Medvedev & Svitolina

Rafael Nadal are întreaga atenție a fanilor ațintită asupra sa la Melbourne și dacă va reuși să își prelungească seria australiană perfectă de meciuri împotriva jucătorilor veniți din calificări, va fi cu un pas mai aproape de un istoric al 21-lea titlu în turneele de Mare Șlem și completarea celui de-al doilea set de trofee majore din carieră. Spaniolul a pierdut un singur meci împotriva unui sportiv trecut prin calificări în turneele de Mare Șlem, din 26, bilanțul său fiind perforat doar la Wimbledon, de germanul Dustin Brown, în 2015, chiar într-o partidă din turul al doilea.

De pe locul 45 mondial, Fernando Verdasco a fost cel mai slab clasat jucător care l-a învins vreodată pe Nadal la Australian Open, iar misiunea lui Michael Mmoh în fața lui Rafa este îngreunată și de faptul că vine după un maraton de patru ore cu Troicki, câștigat cu 7-5 în decisiv. Născut la Ryad în Arabia Saudită, deținător de dublă cetățenie - americană și australiană, Mmoh visează să își depășească tatăl, care sub culorile Nigeriei a jucat un tur doi la Australian Open în 1988. Cei doi se vor duela în nocturnă pe Rod Laver Arena, în ultimul meci al zilei.

Elina Svitolina a gâfâit serios în partida din primul tur de la Australian Open, având nevoie de două seturi pentru a se impune cu 2-0 în fața promițătoarei Marie Bouzkova. În turul al doilea, ucraineanca înfruntă o jucătoare și mai tânără, și mai periculoasă, și mai explozivă, cu gândul la un nou sfert de finală după cele din 2018 și 2019. La doar 16 ani, Cori Gauff vizează a treia victorie a carierei în fața unei sportive din Top 10, după ce le-a învins pe Kiki Bertens (2019) și pe Naomi Osaka – chiar la Australian Open anul trecut, în turul al treilea.

La patru ani de la debutul său la Australian Open, Daniil Medvedev se prezintă la Melbourne în ziua în care împlinește 25 de ani drept jucătorul cu cea mai lungă serie activă de victorii în circuit (un record personal de 15 meciuri câștigate începând cu Mastersul de la Paris). Totuși, sărbătoritul zilei de joi nu prinde loc decât pe al treilea teren al complexului, ce-i drept, în nocturnă, pentru duelul cu al 99-lea jucător al lumii. Carbaelles Baena tocmai a obținut prima victorie a carierei la Australian Open, 7-5, 3-6, 6-2, 6-3 cu Attila Balazs.

Margaret Court Arena propune un duel între două jucătoare obișnuite să lupte până dincolo de epuizare și să smulgă victorii dintr-o pocnitură a încheieturii la ultimul centimetru înaintea liniei de finiș. Deținătoarea trofeului, Sofia Kenin, s-a impus anul trecut la Melbourne tocmai lăsându-se purtată de încrâncenare, iar în acest moment recunoaște că tot voința este principalul său atu, în condițiile în care nu și-a găsit încă ritmul de joc. De partea cealaltă, Kaia Kanepi se află la polul opus din punct de vedere al formei sportive: proaspăt finalistă la Gippsland Trophy, în Melbourne Summer Series, a reușit deja victorii excelente în acest an în complexul de la Melbourne, legând surprizele în fața unor jucătoare precum Aryna Sabalenka, Karolina Muchova șli Ekaterina Alexandrova. În același an în care s-a impus și în unicul meci direct cu Kenin, Kaia Kanepi a făcut senzație la US Open prin victoria 6-2, 6-4 în fața Simonei Halep, lider la zi în clasamentul mondial în acel moment, la fel cul fusese și Caroline Wozniacki la Tokyo în 2011 când a fost nevoită să se recunoască învinsă în decisiv cu 6-4. Kanepi, în prezent pe locul 65 WTA, a obținut o victorie autoritară în primul tur în fața letonei Anastasija Sevastova.

Iubit de fani, semifinalistul din 2019 de la Australian Open va avea parte de o experiență nouă pe Rod Laver Arena, întrucât urmează să înfrunte un reprezentant al gazdelor. Tsitsipas l-a spulberat pe veteranul Gilles Simon în primul tur, cedând doar patru game-uri, însă și-a adăugat încă aproape două ore de luptă pe teren, miercuri, când a făcut pereche la dublu cu fratele său, în speranța că îl va ajuta astfel pe acesta să facă pasul decisiv în carieră. Thanasi Kokkinakis, fost număr unu mondial la juniori, cu doi ani mai mare decât Tsitsipas, s-a confruntat cu atât de multe probleme de ordin fizic, încât a avut nevoie de wildcard pentru tabloul principal, clasându-se în prezent doar pe locul 267 ATP. În primul tur, Kokkinakis a obținut prima sa victorie la Australian Open după șase ani!

La exact o săptămână distanță, Karolina Pliskova și Danielle Collins se înfruntă pentru a doua oară în complexul din Melbourne. Americanca s-a impus la Yarra Valley Classic în minimum de seturi, după două tie-break-uri, reînnodând o legătură magică pe care a stabilit-o cu terenurile de la Antipozi în 2019, atunci când, intrată pe tablou fără victorie în turneele de Mare Șlem, a dat marea lovitură a carierei, avansând până în faza semifinalelor. Ambele jucătoare au de reglat niște conturi cu primul Grand Slam al anului, după ce niciuna nu a reușit anul trecut să treacă de turul trei, deși cu 12 luni înainte ajunseseră până în careul de ași.