Coco Gauff, victorie fără emoții la Turneul Campionilor, după un meci cu doar 12 "winners" în total

Pe 18 septembrie a venit anunțul rupturii dintre Gauff și Gilbert, după 14 luni în care americanca a obținut cel mai important titlu al carierei, US Open 2023, învingând-o în finală pe actuala campioană, Aryna Sabalenka, a doua jucătoare a lumii. Coco mizează acum pe cuplul de tehnicieni Jean-Christophe Faurel - Matt Daly, iar schimbarea își demonstrase deja utilitatea de la turneele din Asia: americanca a câștigat turneul de la Beijing și a făcut semifinale la Wuhan, unde a fost învinsă greu, de Sabalenka, după ce își trecuse în dreptul ei primul set (6-1, 4-6, 4-6).

Pe un trend ascendent dat de acele rezultate, numărul 3 mondial a făcut un prim set excelent cu Pegula, la Riad, azi. După cele 21 de duble greșeli din duelul mai sus menționat, pierdut cu Sabalenka în China, Cori a fost mult mai îngrijită la serviciu și nu a făcut nicio dublă greșeală în prima manșă a duelului cu a sa conațională. Acest lucru s-a tradus într-un prim set câștigat destul de ușor, după doar 34 de minute, 6-3.

Și setul secund a început sub nota de dominare a tinerei de 20 de ani, Gauff reușind breakul din primul game. Pegula a avut o tresărire de orgoliu și a egalat la 2, dar din acel moment Coco nu a mai lăsat să îi scape vreun punct important, câștigând toate gameurile rămase, pentru un succes categoric, 6-3, 6-2, la capătul a o oră și 15 minute de joc.

Cheia întregii partide a stat în constanță și în erorile neforțate, în contextul în care niciuna dintre jucătoare nu a părut că își propune să caute lovituri direct câștigătoare (doar 21 winners, în total, pentru cele două combatante). Gauff a jucat mult mai îngrijit - 12 neforțate -, astfel că succesul ei a venit logic.

4-1 era înaintea duelului de azi scorul întâlnirilor directe dintre Pegula și Gauff, Coco impunându-se în singurul său duel cu "Jess" pe iarbă, la Eastbourne (2023).

Coco Gauff a devenit a 5-a jucătoare din ultimul sfert de veac cu mai mult de 20 de victorii la sportive de top 10 WTA înainte de împlinirea vârstei de 21 de ani. Doar Kim Clijsters (45), Maria Sharapova (39), Ana Ivanovic (26) și Caroline Wozniacki (23) au fost mai bune decât sportiva din SUA la acest capitol.

Pentru Gauff urmează derbyul grupei "Orange", cu Swiatek, care s-a impus azi în duelul cu Barbora Krejcikova, scor 4-6, 7-5, 6-2. Poloneza are 11-1 în duelurile cu Coco, astfel că rămâne de văzut în ce măsură americanca va reuși să treacă peste blocajul mental arătat în confruntările cu fostul lider mondial. Această dispută, care va avea loc marți, va da foarte probabil câștigătoarea grupei, pentru ca Pegula și Krejcikova să se dueleze peste două zile în meci direct pentru primul succes de la Turneul Campioanelor 2024.