Rybakina, avertizată de fosta antrenoare a Serenei Williams, înainte de Turneul Campioanelor: "Test important!"

Elena Rybakina are în față "test important" la Turneul Campioanelor, după o lungă perioadă în afara terenului și o despărțire controversată de antrenorul său, potrivit fostei antrenoare a Serenei Williams și totodată fostului număr 1 mondial la dublu, Rennae Stubbs. Rybakina nu a mai jucat de când a câștigat meciul din primul tur la US Open, la sfârșitul lunii august, retrăgându-se din meciul din turul al doilea din cauza unei accidentări la partea inferioară a spatelui.

Kazaha s-a retras apoi din sezonul asiatic din cauza accidentării și a ratat o mulțime de evenimente în 2024 din cauza problemelor medicale. Numărul 5 mondial a fost, de asemenea, subiectul unor speculații cu privire la fostul antrenor Stefano Vukov, de care s-a despărțit cu doar câteva zile înainte de singurul meci pe care l-a disputat la ultimul turneu major al anului.

În ciuda absențelor de la ultimele turnee din WTA, Rybakina, care s-a pregătit la Dubai alături de Simona Halep, își dorește să încheie sezonul în forță la Turneul Campioanelor, după ce s-a calificat pentru al doilea an consecutiv la cel mai râvnit eveniment al finalului de sezon. Cu toate acestea, semnele de întrebare rămân, de înțeles, cu privire la jucătoarea în vârstă de 25 de ani și la impactul pe care l-ar putea avea la turneul organizat la Riad, în Arabia Saudită.

Vorbind în cadrul podcastului pe care-l găzduiește, australianca – câștigătoare a cinci turnee majore la dublu - a subliniat capacitatea Elenei Rybakina de a juca pe hard indoor, dar a afirmat că "nu știm" la ce nivel ar putea fi kazaha: "Nu știu cum se va descurca Elena", a spus Stubbs: "Acesta va fi un test foarte mare pentru ea. Cine o va antrena? Cu cine a fost ea acolo? Vom afla în câteva zile, dar va fi interesant. Uite, ea joacă un tenis foarte bun în sală. Loviturile ei sunt bune, dar nu știm cum va fi, din punct de vedere al condiției fizice, al meciurilor".

Rybakina a primit o grupă dificilă la Riyadh, în care se regăsește inclusiv numărul 1 mondial și favorita la titlu, Aryna Sabalenka. Kazaha are 3-6 în confruntările directe, pierzând ultima lor întâlnire la Madrid Open, deși a învins-o pe Sabalenka în finala Brisbane International în ianuarie. Ea se va confrunta, de asemenea, cu Jasmine Paolini, în fața căreia a pierdut în sferturile de finală de la Roland Garros, și cu Qinwen Zheng - una dintre jucătoarele în formă din a doua jumătate a sezonului. Rybakina va spera să își îmbunătățească prestația din 2023 de la Turneul Campioanelor, unde nu a reușit să treacă de faza grupelor.