Sabalenka – Rybakina, meci de totul sau nimic la WTA Finals! Kazaha e OUT, dar miza e uriașă: "Vreau să-i fie greu!"

Elena Rybakina a fost învinsă cu scorul de (4) 6-7, 6-3, 1-6 de Zheng Qinwen, numărul 7 mondial, luni, în al doilea meci din faza grupelor la WTA Finals de la Riad. Rybakina a revenit de la un deficit de 1-4 înainte de a pierde setul inaugural în tiebreak și a revenit și în setul secund după ce și-a cedat serviciul pentru a trimite partida în decisiv. În setul decisiv, Rybakina și-a cedat serviciul de două ori pentru a pierde în fața campioanei olimpice.

Sportiva din Kazahstan, a cincea jucătoare a lumii, nu va evolua în semifinale, deoarece a pierdut și primul meci de la Riad în fața italiencei Jasmine Paolini. În al treilea și ultimul său meci, Rybakina o va înfrunta pe Sabalenka, numărul 1 mondial, care s-a calificat deja în semifinale după victoriile în două seturi cu Zheng și Paolini. Câștigătoarea confruntării dintre Zheng și Paolini o va însoți pe Sabalenka în semifinale.

După înfrângerea în fața lui Zheng, Rybakina s-a arătat încântată de evoluția ei, având în vedere că nu a mai jucat niciun meci de la US Open până la acest turneu final: "Da, cu Zheng a fost un meci mai lung și cred că am avut câteva șanse și în primul set", a declarat jucătoarea de 25 de ani la conferința de presă de după meci.

"Am fost mereu în dezavantaj, dar apoi în tiebreak, doar câteva puncte mai bune și apoi ar fi fost mai ușor, dar în general am jucat din nou de la început până la sfârșit acest meci greu, trei seturi. Nu este rezultatul pe care mi-l doream, desigur, și cu siguranță în setul al treilea, fizic eram deja foarte obosită și nu mă simțeam cel mai bine, dar în general este un meci bun pentru mine", a mai spus kazaha, care va fi antrenată din 2025 de Goran Ivanisevic.

Campioana de la Wimbledon din 2022 a subliniat, de asemenea, intenția sa de a oferi un test sever pentru Sabalenka, care are o miză uriașă în meciul de miercuri, asigurarea locului 1 WTA la final de sezon pentru prima dată în carieră: "Ea a jucat foarte bine în acest an și are o încredere foarte mare, va fi o partidă dificilă cu siguranță. Dar simt că și împotriva lui Zheng am jucat mai bine decât în ultimul meci, așa că sper că împotriva ei pot încerca să mă forțez un pic mai mult și vom vedea cum merge. Ea este numărul 1 acum, vrea să încheie anul pe această poziție, așa că vreau să mă bucur de acest meci și să-l fac pentru ea dificil".