Swiatek, declaraţie "războinică" înainte de Turneul Campioanelor. Poloneza are o grupă infernală

După un sezon mai degrabă modest în a doua lui parte, Iga Swiatek a ales să se despartă de Tomasz Wiktorowski, pe care îl avea alături din 2021. Poloneza nu a mai impresionat după Roland Garrosul câştigat în primăvară, astfel că, din lider mondial autoritar, a devenit favorită doi la terminarea anului în fotoliul de lider.

Aryna Sabalenka a recuperat galopant ecartul care o separa de poloneză şi pare acum în pole-position pentru a încheia 2024 pe locul întâi în clasament. Ca atare, Iga a simţit nevoia unei schimbări şi, deşi pe piaţă era liber de contract şi marele Brad Gilbert, care tocmai a fost concediat de Coco Gauff, Swiatek s-a oprit în cele din urmă asupra altui nume: Wim Fissette. Poloneza e mulţumită cu alegerea făcută şi porneşte având speranţe mari la Turneul Campioanelor, deşi nu a mai evoluat deloc după US Open. Campioană anul trecut la WTA Finals, după o finală în care i-a cedat un singur game americancei Jessica Pegula), poloneza e convinsă că absenţa din circuit nu o va împiedica să evolueze la potenţial maxim. Asta pentru că s-a antrenat din greu în ultimele două luni, îmbunătăţindu-şi mai multe aspecte ale jocului.

"Nu va fi o problemă, nu mă simt ruginită. Am jucat câteva gameuri aici cu Aryna (n.r. Sabalenka) și Qinwen (n.r. Zheng) şi m-am simţit foarte bine. M-am antrenat mult în tot timpul ăsta, nu simt că am ratat mare lucru. Sincer, nu a fost o pauză chiar atât de lungă, pentru că mi-am petrecut acest timp juâand tenis şi concentrându-mă să îmi îmbunătățesc jocul. În paralel, am căutat un nou antrenor şi sunt mulţumită cu alegerea făcută. A fost o decizie complicată, pentru că e vorba de o colaborare care sper să dureze ani de zile. Însă cred că am făcut cea mai bună alegere pe termen lung", a spus Swiatek, citată de Punto de Break.

Belgianul de 44 de ani e unul dintre tehnicienii foarte bine cotaţi, chiar dacă metodele lui au fost de multe ori subiect de dezbatere. Totuși, cele mai multe dintre fostele eleve - Kim Clijsters, Victoria Azarenka, Angelique Kerber, Naomi Osaka sau Simona Halep - au progresat sub comanda sa, astfel că acest parteneriat ar putea duce jocul Igăi la un nou nivel.

Swiatek speră în primul rând să își îmbunătățească serviciul sub comanda lui Wim Fissette, probabil singura "armă" care nu funcționează încă la potenţial maxim. Rybakina şi Sabalenka sunt cele mai bune din lume la acest capitol, astfel că Iga trebuie să compenseze, pentru a redeveni sportiva dominantă, așa cum s-a întâmplat în circuit după retragerea lui Ash Barty.

"Aș dori să-mi îmbunătățesc serviciul, dar sunt şi alte aspecte ale jocului la care mă gândesc. Simt că trebuie să continui să progresez, nu sunt o jucătoare completă. Din punct de vedere tactic, există multe moduri în care aș putea avea mai multă varietate pe teren. Wim are idei bune despre asta, am discutat deja despre direcțiile de urmat. Vom vorbi despre schimbările reale în presezon, acum ne interesează doar Turneul Campioanelor.

E un proces pe termen lung pe care trebuie să îl parcurg, dar este important să mă perfecţionez dacă vreau să am o carieră lungă și echilibrată. Va trebui să fac unele schimbări, inclusiv în calendar: sunt mulţi sportivi care aleg să "sară" câteva turnee pentru a evolua la cel mai înalt nivel în Grand Slam-uri", a mai spus poloneza.

Swiatek a fost depășită de Sabalenka în fruntea clasamentului WTA pe 21 octombrie, după ce a pierdut 130 de puncte din cauza regulilor WTA privind evenimentele obligatorii peste care a ales să treacă. În timp ce Sabalenka a pierdut, de asemenea, puncte, ea nu a cedat la fel de multe ca poloneza, iar schimbarea a fost suficientă pentru a o vedea revenind în fruntea clasamentului, după ce a petrecut opt săptămâni ca numărul 1 mondial anul trecut.

"Amândouă luptăm pentru acea poziție, la fel ca în ultimii ani. Vreau să joc cel mai bun tenis al meu aici și să câștig. Mă voi concentra pe primul meu meci, vreau să iau lucrurile pas cu pas", a concluzionat poloneza.

Azi, în prima zi a competiției, se vor juca primele două meciuri din "Purple Group". Turneul Campioanelor va începe cu disputa Aryna Sabakenka - Qinwen Zheng. Bielorusa a câștigat toate cele 4 dueluri de până acum împotriva asiaticei, ultimele 3 chiar în acest an, în finala de la Australian Open, în sferturile de la US Open și în finala de la Wuhan.

Al doilea meci al zilei va fi cel dintre Elena Rybakina și Jasmine Paolini. Cele două au mai fost adversare de 4 ori și și-au împărțit victoriile. Ultimul duel direct a avut loc în acest an, în sferturile de la Roland Garros, unde italianca s-a impus în 3 seturi.

Duminică vor intra în acțiune jucătoarele din "Orange Group". Primul meci de simplu al zilei le va aduce față pe Iga Swiatek și Barbora Krejcikova. Sportiva din Cehia este printre puținele din circuit care se poate mândri că nu are palmares negativ cu liderul WTA. După 4 întâlniri directe dintre cele două bilanțul este egal: 2-2. Ultima confruntare dintre Iga și Barbora datează de la Dubai 2023, când cehoaica a câștigat finala în 3 seturi.

În fine, ultimul meci din prima etapă a fazei grupelor va fi duelul 100% american dintre Cori Gauff și Jessica Pegula. În cele 5 dueluri directe de până acum, Gauff s-a impus numai o dată, în sferturile de la Eastbourne de anul trecut. În 2024 cele două americance au fost doar o dată față în față, în semifinalele de la Berlin, când Pegula a câștigat în două seturi.

În etapa a doua (luni și marți) se vor întâlni învingătoarele primelor două partide din fiecare grupă pe de o parte și învinsele pe de alta.