Tragere la sorţi Turneul Campioanelor: care va fi procedura şi pe cine vor să evite Sabalenka şi Swiatek

Aproape an de an, lupta pentru ultimele locuri calificabile la Turneul Campioanelor se dă până în ultimul moment, însă de această dată nu a fost cazul. Cu aproape 3 săptămâni înainte de start, se cunoşteau deja toate cele 8 participante. Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Cori Gauff, Jasmine Paolini, Elena Rybakina, Jessica Pegula și Barbora Krejcikova erau sigure de ceva vreme de calificare, ultima nu pentru că se afla în top 8 în WTA Race, ci pentru că a câștigat trofeul la Wimbledon (o campioană de Grand Slam are asigurată calificarea dacă termină anul în top 20 în WTA Race).

Suspansul mai exista doar în privința ultimei jucătoare calificate, dar lucrurile au devenit clare după retragerea de ultim moment a Emmei Navarro de la turneul WTA 500 de la Ningbo (China). Americanca a invocat o problemă medicală, astfel că nu o mai putea ajunge din urmă pe Qinwen Zheng, care va participa astfel pentru prima dată în carieră la Turneul Campioanelor.

Câteva dintre cele mai bune tenismene din lume au ajuns deja în Arabia Saudită, pentru a se acomoda cât mai bine cu suprafaţa, în frunte cu Iga Swiatek. Poloneza nu a mai jucat vreun turneu după eliminarea prematură de la US Open, dar acum, cu un nou antrenor - Wim Fissette - speră să repete performanţa de anul trecut. În 2023, fostul lider WTA se impunea la WTA Finals, la capătul unei finale fără istoric, 6-1, 6-0 cu Jessica Pegula.

Acum, poloneza nu e văzută principala favorită, în contextul în care Aryna Sabalenka e cea mai în formă jucătoare, lucru confirmat şi de revenirea bielorusei la locul de onoare, în ierarhia mondială. Cert e că cele două nu se vor putea întâlni înainte de semifinale, tragerea la sorţi de joi urmând a stabili configuraţia celor două grupe.

Tragerea la sorţi se va baza pe un principiu simplu: vor exista perechi de jucătoare care nu se pot întâlni în grupă: locul 1 cu locul 2, locul 3 cu locul 4, locul 5 cu locul 6 şi locul 7 cu locul 8.

Ca atare, după ce Sabalenka şi Swiatek îşi vor afla destinaţia, următoarele două favorite - Gauff şi Paolini - vor "merge" fiecare într-una dintre grupe. După aceeaşi logică vor fi împărţite Rybakina şi Pegula, dar şi Zheng şi Krejcikova (favoritele 7 şi 8).

În consecinţă, putem asista la o adevărată "grupă a morţii", formată numai din campioane de Grand Slam, dacă Gauff, Rybakina şi Krejcikova vor "ateriza" în aceeaşi grupă.

Marele obiective pentru Swiatek şi Sabalenka ar fi evitarea lui Cori Gauff şi a Jessicăi Pegula. Deşi Iga are un palmares excepţional contra lui Coco, aceasta e într-o formă de zile mari după despărţirea de Brad Gilbert, şi mulţi o văd a treia mare favorită la trofeu.

În ceea ce o priveşte pe Pegula, finalista de anul trecut a jucat senzaţional pe hard în ultimele luni, reuşind să câştige Rogers Cup şi fiind finalistă la Cincinnati şi US Open. Evident, nici kazaha Elena Rybakina nu e o adversară comodă, dar aceasta abia revine în competiţii după problemele de sănătate mintală pe care le-a întâmpinat în ultimele luni. Ca atare, fără meciuri în picioare şi într-o stare precară din punct de vedere psihic, e greu de crezut că învingătoarea de la Wimbledon 2023 poate fi la nivelul normal.

2014: Serena Williams - Simona Halep 6-3, 6-0

2013: Serena Williams - Li Na 2-6, 6-3, 6-0

După cum se poate observa, dacă Iga Swiatek nu se va impune la Riad, vom avea o campioană în premieră la Turneul Campioanelor.