"Idolul bunicuţelor" va intra în top 10 ATP, după un ultim an incredibil! Draper uimeşte şi la Indian Wells

În 2018, Draper ajungea în finala de la Wimbledon juniori, iar în 2022, în al doilea său an ca profesionist în circuit, obţinea rezultate fabuloase: 4 turnee de Challenger câştigate, un sfert de turneu de ATP 1000, victorii la jucători de top 10 ATP şi pătrunderea în primii 50 din lume.

Viitorul părea să îi ofere oportunităţi nenumărate tânărului de 20 de ani, dar seria de accidentări care a urmat i-a făcut pe specialiştii care îl comparaseră cu Murray să bată în retragere. Mult timp se părea că Jack va rămâne doar "idolul bunicuţelor", așa cum a fost el poreclit în Regat, ca urmare a faptului că e extrem de popular în sondaje în rândul persoanelor de sex feminin în etate.

La începutul sezonului trecut, Draper nu se afla în top 60 WTA, dar a avut un an excepţional, presărat cu semifinale la US Open (învins de cel mai bun jucător al planetei, Jannik Sinner) sau cu titlul de la Viena, ca să amintim doar cele mai bune performanţe ale sale. Şi în actualul sezon originarul din Londra a început în forţă, cu optimi la Australian Open şi finală în Qatar (înfrângere la Rublev), astfel că parcursul său de la Indian Wells deja nu mai miră pe nimeni.

În noaptea de miercuri spre joi, elevul lui James Trotman a trecut de favoritul publicului şi numărul 4 mondial, Taylor Fritz, cu 7-5, 6-4. Yankeul e fost câştigător de Indian Wells şi a jucat finală pe tărâm american, în toamnă, la US Open, dar nu a găsit răspuns la jocul perfect al englezului.

Draper a servit 8 aşi, a câştigat 91% din punctele jucate cu primul serviciu şi a avut o singură dată emoţii pe propriul serviciu, Fritz beneficiind de o singură minge de break. Cu asemenea cifre în spate (de menţionat şi jocul curat - doar 17 neforţate), Jack a defilat spre sferturi, fiind pentru prima oară în carieră într-o fază atât de avansată la Indian Wells.

5 victorii are Draper în ultimul an la sportivi de top 10 ATP: Alcaraz, De Minaur, Hurkacz şi Fritz, în două rânduri, au fost învinşi de britanic.

"Am construit acest joc care mă uimeşte şi pe mine din a doua parte a anului trecut. Mă mişc perfect, joc grozav, anticipez excelent. Sunt foarte fericit că toate lucrurile merg în favoarea mea şi că nu mai am probleme cu accidentările. A fost o mică problemă la începutul anului, dar nu a fost gravă şi am trecut repede peste. Munca grozavă pe care o depun împreună cu echipa mea dă roade", a spus Draper după victoria cu Fritz.

3 înfrângeri în ultimele 20 de meciuri are Draper, în circuit, perioadă în care a învins mulţi sportivi de top: Machac, Lehecka, Popyrin, Khachanov, Fonseca, Berrettini sau Fritz.

Pentru un loc în semifinale, Draper va fi faţă în faţă cu Ben Shelton, care, la fel ca şi englezul, nu a cedat vreun set la ediţia din acest an a turneului din California. Cei doi nu au mai disputat vreun meci direct în circuit, astfel că se anunţă o încleştare pe muchie de cuţit între doi tenismeni aflaţi în mare formă.

Dacă va trece de Shelton şi de următorul adversar (învingătorul din duelul Cerundolo - Alcaraz), Draper va intra în premieră în top 10 ATP după Indian Wells. Chiar dacă nu se va întâmpla acest lucru acum, mai mult ca sigur că e doar o chestiune de timp până când britanicul va fi în rândul celor mai bine clasaţi jucători ai lumii. Probabil totul se va amâna cu doar două săptămâni, în contextul în care la Miami nu are multe puncte de apărat, fiind eliminat în 2024 în turul secund.