Necunoscutul care stă între Sinner şi egalarea recordului all-time deţinut de Djokovic

Jannik Sinner este pe punctul de a intra în istorie. Italianul se mândrește cu 30 de victorii consecutive la turneele din categoria Masters 1000, iar încă una l-ar ajuta să egaleze recordul all-time al lui Novak Djokovic, de 31 de succese la rând.

Elevul lui Cahill şi Vagnozzi va avea această ocazie în optimile de finală ale Masters-ului de la Roma, unde îl va înfrunta pe compatriotul său italian Andrea Pellegrino, care, aflat la primul său turneu ATP 1000 (e venit din calificări), va avea sarcina imposibilă de a-l învinge pe numărul unu mondial.

Necunoscut publicului larg, originarul di Puglia savurează pe deplin competiţia de la Foro Italico, care i-ar putea schimba întreaga carieră, în special din punct de vedere financiar. Elevul lui Giovanni Galuppo nu a fost vreodată pe tabloul principal la un Grand Slam, nu a intrat încă în top 100 (deşi acum se află aproape în ATP LIVE, ocupând poziţia 114) şi a jucat o singură finală în circuit, la dublu, alături de specialistul Andrea Vavassori (cei doi s-au impus la Chile Open, în 2023).

După ce a trecut de calificări, unde l-a învins pe Landaluce într-o atmosferă electrizantă, Pellegrino a continuat să joace organizat și solid de pe linia de fund. Tifoșii l-au ajutat să depășească adversar după adversar: mai întâi a beneficiat de retragerea lui Arthur Fils, unul dintre cei mai în formă jucători, apoi l-a dominat pe Frances Tiafoe în momentele cruciale. Americanul nu a putut rezista presiunii fizice și intensităţii lui Pellegrino, care, prin atingerea optimilor de finală la un turneu Masters 1000 bifează de departe reperul carierei.

Confruntarea cu Sinner e un bonus, astfel că Andrea poate juca fără presiune, dar e greu de crezut că îi va putea faţă celui mai bun jucător al lumii. Interesant e că cei doi au jucat cu ani în urmă într-o finală de Futures, la Santa Margherita di Pula. Pe atunci un foarte tânăr Jannik cucerea trofeul, după 6-1, 6-1 contra lui Pellegrino. De atunci, carierele celor doi au urmat traiectorii total diferite, dar acum se vor afla faţă în faţă din nou, într-un turneu de ATP 1000.

"Îmi amintesc perfect că am primit o bătaie teribilă în faţa lui Jannik. Nu-mi amintesc prea multe detalii, în afară de faptul că am pierdut foarte ușor. Jannik era foarte tânăr și câștigase deja primul său Challenger, era deja un jucător foarte puternic. Ceea ce face acum este extraordinar, este într-o ligă proprie. Mâine (n.r. azi) voi ieși pe teren și voi încerca pur și simplu să mă distrez. Nici nu mi-am imaginat că voi avea o asemenea şansă. Va fi foarte palpitant să joc în fața a 10.000 de oameni pe terenul central, să-l înfrunt pe cel mai puternic jucător din lume, va fi un sentiment de neuitat", a exclamat Pellegrino pentru Ubitennis.

Duelul Sinner - Pellegrino va avea loc azi, după ora 16:00, şi ar trebui să reprezinte doar o "haltă" pentru Jannik în demersul de a deveni jucătorul cu cele mai multe victorii la rând în turneele ATP 1000. Azi, aproape sigur elevul lui Cahill şi Vagnozzi îl va egala pe Djokovic, urmând ca după sferturi (unde adversar îi va fi, probabil, Rublev) să treacă înaintea sârbului.