Tommy Paul a revenit în semifinale, la Roma, după victoria cu Hurkacz! De peste 3 decenii nu s-a mai întâmplat așa ceva în tenis

Americanul Tommy Paul și-a continuat parcursul excelent la Internazionali d’Italia, reușind să ajungă pentru al doilea an consecutiv în semifinalele turneului de la Roma, după o victorie impresionantă împotriva polonezului Hubert Hurkacz, scor 7-6 (4), 6-3, într-un meci care a durat exact două ore.

Este o performanță remarcabilă pentru Paul, care devine primul american din ultimele trei decenii ce reușește să atingă semifinalele la Roma în doi ani consecutivi. Ultima dată când un jucător din Statele Unite a reușit această performanță a fost în perioada 1993–1994, prin legendarul Pete Sampras.

"Probabil serviciul, nu? Nu vreau să dau prea multe detalii, dar vreau să fac totul puțin mai bine", a declarat Tommy Paul, întrebat ce și-ar dori să îmbunătățească în semifinală. Americanul va înfrunta în faza următoare fie campionul de la Madrid, Casper Ruud, fie pe italianul Jannik Sinner, care joacă "acasă", în fața propriilor fani, după suspendarea de dopaj.

Victoria împotriva lui Hurkacz a fost o reeditare a duelului din sferturile de finală ale ediției de anul trecut, cu același deznodământ favorabil lui Paul. Performanța sa de la Roma reprezintă și a patra semifinală de Masters din carieră, un semn clar al formei excelente prin care trece americanul în această perioadă.

Mai mult, succesul lui Paul subliniază un trend rar întâlnit în ultimele două decenii: acesta devine doar al patrulea american din Era Open care ajunge în semifinale consecutive la Internazionali d’Italia, alăturându-se numelor mari precum Eddie Dibbs (1978-1979), Jim Courier (1992-1993) și Pete Sampras (1993-1994).

Interesant este și faptul că, pentru a treia oară în ultimii 20 de ani, niciunul dintre semifinaliștii de la Roma nu a câștigat turneul anterior. Situații similare au avut loc în 2008 (Djokovic, Wawrinka, Roddick, Stepanek) și în 2023 (Medvedev, Tsitsipas, Rune, Ruud).