Jaqueline Cristian, eliminată de Elena Rybakina de la Montreal, după un set doi în care a avut 4-1 în tie-break

După ce a eliminat-o pe cehoaica Linda Noskova (23 WTA), cu 6-3, 6-4, Jaqueline Cristian (27 ani, 59 WTA), singura sportivă din ţara noastră rămasă în concurs la Montreal (Cîrstea şi Ruse au fost eliminate încă din runda inaugurală) avea o misiune foarte complicată pentru a ajunge în optimile turneului. "Jaq" avea de trecut "Rybakina", fostă campioană la Wimbledon şi finalistă la Australian Open.

Chiar dacă partida dintre Rybakina şi Cristian părea a avea în teorie o mare favorită, trebuie spus că scorul întâlnilor directe era egal, 1-1. În ultima confrunare directă, sportiva noastră a reuşit un meci mare, câștigând cu 6-4, 6-3 (la Doha, în 2022).

Acest lucru nu a contat în primul set al disputei din această dimineaţă, kazaha intrând extrem de montată în meci şi trecându-şi în cont prima manşă după doar 25 de minute, cu 6-0. A fost un set în care Elena a câştigat 100% din punctele jucate cu primul serviciu, dar trebuie spus şi că reprezentanta noastră a greşit mult, fiind parcă uneori copleşită de miză şi de numele oponentei.

În setul secund, însă, Jaqueline Cristian nu doar că s-a adunat, dar a fost extrem de concentrată în momentele cheie. La 4-4 a salvat două mingi de break, astfel că s-a ajuns în tie-break, după ce fiecare dintre jucătoare şi-a menţinut serviciul de fiecare dată.

În prelungirile setului secund, bucureşteanca a condus cu 4-1 şi părea că e foarte aproape să împingă disputa în decisiv, dar Rybakina s-a folosit de experienţa superioară: a câştigat 6 din următoarele 7 puncte pentru un succes cu 6-0, 7-6(5) şi obiecivul de a ajunge din nou măcar în semifinale, ca acum doi ani, rămâne în picioare.

Jaqueline Cristian şi-a asigurat deja un cec de 33.000 de dolari şi 65 de puncte WTA, lucru care ar putea să o aducă, în funcţie de rezultatele de la Montreal, în primele 50 din lume după Rogers Cup.

În ceea ce o priveşte pe Elena Rybakina, aceasta va juca în optimi cu favorita 30, Dayana Yastremska. Ucraineanca a reuşit o surpriză, depăşind-o în al 3-lea tur pe americanca Emma Navarro, a 8-a favorită. Rybakina şi Yastremska s-au întâlnit o singură dată în circuit, chiar în acest debut de sezon, la Australian Open (6-3, 6-4 pentru fosta campioană de la Wimbledon).

Odată cu eliminarea lui Jaqueline Cristian, România a rămas fără reprezentantă la Rogers Cup, un turneu excelent pentru tricolore în istoria recentă: pe lângă finala pierdută de Sorana Cîrstea în 2023, în fața Serenei Williams, Simona Halep a reuşit să câştige de trei ori titlul în Canada (2017, 2019 şi 2022). În plus, ea a mai jucat aici o finală şi o semifinală. În niciun alt turneu de WTA 1000 cea mai mare jucătoare din istoria ţării noastre nu a mai reuşit hat-trickul (are câte două succese la Dubai şi Madrid).