Carlos Alcaraz defilează la Tokyo! Ibericul, performanță atinsă doar de "Big 3" din 1990 încoace

Carlos Alcaraz a câștigat turneul de la Beijing în 2024, dar în acest sezon a preferat să nu-și apere trofeul în China și să joacă un alt turneu ATP 500, la Tokyo. Ibericul a început cu emoții întrecerea din Japonia, accidentându-se în startul meciului din primul tur cu Sebastian Baez și fiind foarte aproape să abandoneze. Liderul mondial a depășit momentul delicat și s-a impus în două seturi, iar în turul secund a trecut în aceeași manieră de Zizou Bergs, anunțând ulterior că starea sa fizică e una optimă.

În sferturile de finală, Alcaraz a avut parte de primul test cu adevărat serios la Tokyo, înfruntându-l pe Brandon Nakashima (33 ATP), care săptămâna trecută a făcut semifinale la Chengdu. Ibericul a jucat la un nivel fantastic și s-a impus categoric, scor 6-2, 6-4, după doar o oră și 20 de minute de joc.

Alcaraz a excelat la serviciu, neoferindu-i adversarului nici măcar o șansă de break, și a fost extrem de cinic în momentele cheie de la retur, fructificând 3 din cele 7 mingi de break pe care și le-a procurat. Ibericul a pierdut numai 5 puncte atunci când a pus prima minge în teren, ori în aceste condiții Nakashima nu putea face mai mult.

Carlos Alcaraz s-a calificat astfel în a 9-a semifinală consecutivă la turneele jucate. Din 1990 încoace, numai Roger Federer, Rafa Nadal și Novak Djokovic au reușit să acceadă în penultimul act la 9 sau mai multe turnee la rând.

Elevul lui Juan Carlos Ferrero a ajuns la 65 de victorii în acest sezon și are un bilanț de 41 de victorii și doar două înfrângeri în ultimele 43 de meciuri, cifre cu adevărat demne de un lider ATP. Luni, Alcaraz va încerca să acceadă în a 10-a finală a sezonului, iar în fața sa va sta Casper Ruud, care în sferturi a trecut foarte ușor de Aleksandar Vukic, scor 6-3, 6-2. Ibericul a câștigat 4 din cele 5 dueluri cu Ruud de până acum, însă norvegianul s-a impus în ultimul meci direct, la Turneul Campionilor de anul trecut, așa că știe ce are de făcut pentru a obține o nouă victorie mare.

În cealaltă semifinală de la Tokyo se vor confrunta americanii Taylor Fritz și Jenson Brooksby. Cap de serie 2, Fritz a trecut în 3 seturi de un alt conațional, Sebastian Korda (6-3, 6-7, 6-3), în timp ce Brooksby a produs o mare surpriză, surclasându-l pe Holger Rune, favorit 3 al competiției, scor 6-3, 6-3.

Dintre jucătorii calificați în semifinale, doar Taylor Fritz a mai jucat vreodată în ultimul act al competiției din Japonia. Acesta a cucerit trofeul în 2022, după ce l-a învins în finală pe Frances Tiafoe, în două seturi încheiate la tie-break.

Semifinalele turneului ATP 500 de la Tokyo, Carlos Alcaraz - Casper Ruud și Taylor Fritz - Jenson Brooksby, vor avea loc luni dimineața, la ore care vor fi anunțate ulterior de organizatori.