Jaqueline Cristian și-a aflat adversara de la Nottingham! Românca e favorită 7, dar a avut ghinion

Jaqueline Cristian a avut o primă parte de sezon foarte bună și a pătruns în premieră în top 30 WTA (a fost pe locul 28 la începutul lunii, dar acum a coborât 10 poziții), astfel că a abordat cu încredere sezonul de iarbă, suprafața pe care nu a excelat niciodată.

De altfel, până în acest an, Jaq avea numai două victorii pe iarbă în toată cariera, la turnee diferite. În această săptămână, sportiva noastră a jucat la turneul WTA 500 de la Queen's, iar în primul tur a obținut o victorie mare, contra chinezoaicei Qinwen Zheng. Astfel, Cristian a ajuns în premieră în turul secund la o competiție pe gazon, dar acolo a pierdut fără drept de apel în fața unei reprezentante a gazdelor, Katie Boulter, care ulterior avea să o învingă și pe Elena Rybakina, pentru ca azi să cedeze în semifinale contra Donnei Vekic.

După eliminarea de la Londra, Jaqueline Cristian rămâne în Anglia, unde săptămâna viitoare va juca la turneul WTA 250 de la Nottingham. Românca e cap de serie 7, dar a avut un ghinion teribil la tragerea la sorți. Asta pentru că o va întâlni pe veterana Tatjana Maria, o specialistă a ierbii.

Nemțoaica de 38 de ani e mai slab clasată decât Jaqueline (locul 52 WTA), dar pe iarbă e o jucătoare net superioară, cel puțin dacă ne raportăm la performanțe. Maria a cucerit cel mai prestigios titlu al carierei la Queen's, anul trecut, iar în 2022 a ajuns până în semifinale la Wimbledon, cea mai bună performanță a sa la turneele de Grand Slam. Sportiva din Germania a jucat și ea la Queen's în această săptămână, unde a pierdut în fața Elenei Rybakina, după ce a condus cu 1-0 la seturi.

Jaqueline Cristian are totuși avantajul că e mai tânără și poate spera la un debut cu victorie la Nottingham. În plus, Jaq a câștigat clar singura dispută directă cu Maria, 6-1, 6-1 în sferturile turneului WTA 125 de la Puerta Vallarta (Mexic), anul trecut, competiție la care românca a și cucerit trofeul.

Principala favorită a turneului de la Nottingham este Iva Jovic (19 WTA), care la Queen's s-a oprit în semifinale, cedând în fața Emmei Raducanu. Jumătatea inferioară de tablou e condusă de Leylah Fernandez. Alte jucătoare de top care vor concura pe iarba de la Nottingham sunt Maria Sakkari, Marie Bouzkova sau Emma Navarro.

Din păcate, Jaqueline Cristian e singura româncă ce va juca săptămâna viitoare la nivel WTA. Gabriela Ruse nu figurează pe lista niciunui turneu, iar Sorana Cîrstea a anunțat că are probleme medicale și va rata prezența la turneul WTA 500 de la Berlin. De altfel, Sori nu va mai juca până la Wimbledon, care începe pe 29 iunie.