Marele Jimmy Connors anunță un nou mare pretendent pentru un Grand Slam! Favoritul său, back in business

Un talent uriaș, Shapovalov a stagnat în ultimii ani, de vină fiind problemele de sănătate mintală, dar și accidentările. Anul trecut, a început colaborarea cu Janko Tipsarevic, fost jucător important din Serbia, iar progresul lui Denis a fost constant. A câștigat titlul la Belgrad, la 5 ani distanță de la primul turneu ATP cucerit, dar "varianta 2025" a lui "Shapo" e mai bună decât aniticipau și cei mai optimiști fani ai săi.

Canadianul a câștigat Dallas Open, turneu de 500 ATP, săptămâna trecută, eliminând pe parcurs nu mai puțin de 3 jucători de top 10 (Taylor Fritz, Tommy Paul și Casper Ruud). El a devenit al 4-lea jucător din istorie care să facă asta într-un turneu, în drumul spre trofeu, după Dimitrov, del Potro și Kyrgios, iar performanța sa s-a tradus în revenirea în top 35 ATP.

În această săptămână, la Acapulco, nord-americanul a acces în sferturi, unde îl va întâlni pe Giron, după alte două partide excelnte contra unor adversari tari (victorii la Basavareddy și Alex Michelsen). În consecință, Jimmy Connors, fostul număr unu mondial, a vorbit la superlativ despre canadian, mai ales că fostul mare tenismen american a fost un mare fan al lui Denis de când acesta a apărut în circuit.

"Am crezut mereu că Denis are talentul să câștige un Grand Slam sau cel puțin să fie un candidat serios pentru un astfel de titlu major. Acum, se întoarce la nivelul arătat acum câţiva ani.

Poate că acesta este doar începutul pentru el, poate că o ecloziune târzie este un lucru foarte bun. Întotdeauna a avut jocul necesar să se lupte la cel mai înalt nivel și a știut mereu că poate să îi învingă pe cei mai buni. Dar acest lucru nu e suficient, iar acum cred că a făcut corecţiile necesare pentru a fi unde îşi doreşte", a spus fostul mare jucător american pentru Eurosport.

Cu un joc ofensiv și un rever agresiv, cu o singură mână, Shapovalov a uimit încă din primul an la profesioniști. În 2017, avea doar 18 ani, dar a ajuns în optimi la US Open, fiind desemnat de ATP "Star of tomorrow" și "Most Improved Player" în acel an.

Doi ani mai târziu, canadianul confirma la cel mai înalt nivel, cu o finală la ATP Masters 1000 de la Paris, unde doar marele Djokovic a stat între el și trofeu. A fost o competiție fantastică pentru nord-american, care i-a avut pe jumătatea sa de tablou pe Monfils, Zverev sau Nadal.

Inconstanța a fost mereu apanajul lui Denis, dar se părea că a ajuns în sfârșit la nivelul dorit în 2021, când a făcut semifinală la Wimbledon, lucru ce i-a adus în premieră prezența în top 10 ATP. Din nefericire pentru el, în loc să facă pasul spre a deveni unul dintre marii jucători din circuit, așa cum îl recomanda jocul, problemele de sănătate mintală și accidentările i-au subminat total încrederea, urmâmnd 3 ani fără vreo performanță notabilă, în care a ieșit o singură dată din prima săptămână a unui Grand Slam (Wimbledon 2023). Acum, însă, sunt semnale că Shapovalov s-a reechilibrat și e gata să arate, la 25 de ani, că mai are multe de spus în tenis.