Aryna Sabalenka, regina Madridului pentru a 3-a oară! A depășit-o pe Halep, după un ultim act cu un final absolut nebun contra lui Gauff

Din 2009, de când competiţia de la Madrid se desfăşoară şi la feminin, o jucătoare se ridicase deasupra tuturor celorlalte: Simona Halep. După ce în 2014 pierdea greu, în decisiv, contra Mariei Sharapova, în perioada 2016-2019 cea mai mare tenismenă din istoria României ajungea de alte 3 ori în ultimul act, cucerind în două rânduri trofeul (2016 şi 2017). Recordul ei a fost egalat de Aryna Sabalenka în semifinale, pentru ca acum bielorusa să devină cea mai titrată jucătoare din istoria competiției din capitala Spaniei, cu trei titluri.

Numărul unu mondial - care a disputat azi deja a 6-a finală din 2025, lucru nemaintâlnit atât de devreme în circuit de la Martina Hingis, acum un sfert de secol (în 2021) - a început ca un tăvălug ultimul act de la Caja Magica şi a reuşit două breakuri rapid. Chiar dacă Gauff a avut la rândul său şansa să se impună pe serviciul bielorusei, avansul luat de cea mai bună jucătoare a lume a fost decisiv pentru economia primului set. Unul în care Sabalenka a reuşit doi aşi şi a câştigat 72% din punctele jucate cu primul serviciu. Diferenţa s-a făcut la acest capitol, în contextul în care americanca s-a impus în doar 29% dintre mingile jucate cu al doilea serviciu.

Raportul de forțe s-a schimbat în debutul setului secund, când Gauff a început să semene tot mai mult cu sportiva care îi administra un dublu "breadstick" lui Swiatek, în semifinale. Coco a câștigat pe serviciul elevei lui Anton Dubrov la "0", în gameul trei al manșei a doua și a mers cu break înainte până la 5-4. Americanca a ajuns să servească pentru set, așadar, dar două duble greșeli au făcut ca scorul pe tabelă să indice 0-40 foarte rapid. În mod incredibil, sportiva de peste ocean le-a salvat pe toate, având și mult noroc: Sabalenkăi i-a alunecat racheta din mână într-un punct în care era favorită să facă rebreakul.

În cele din urmă, bielorusa și-a mai procurat două mingi de break în acel game și a fructificat-o pe ultima, egalând la 5. A fost momentul psihologic decisiv al confruntării, Gauff capotând în ultimele minute ale disputei, în ciuda faptului că Aryna nu a început deloc bine gameul în care a făcut 6-5, oferindu-i două puncte gratis americancei.

Sportiva din SUA a anulat o minge de meci, înainte de a împinge disputa în tie-break, unde Sabalenka a fost de neoprit. În cele din urmă, s-a terminat 6-3, 7-6 pentru numărul unu mondial, care pare la cu totul alt nivel față de rivale. Modul în care ea tratează momentele cheie din dispute impresionează și senzația e că va fi greu de oprit de cineva în viitorul apropiat.

Sabalenka are un bilanț victorii-înfrângeri de 23-2 în ultimii 4 ani la Madrid, câștigând peste 92% dintre meciurile jucate. Ea a ajuns la 17 victorii din ultimele 18 partide în capitala Spaniei. Aryna a bifat a 4-a finală la rând în circuit (a 37-a din cariera sa).

5-5 este acum scorul întâlnirilor directe Sabalenka - Gauff, cea mai bună jucătoare a lumii luându-și revanșa pentru înfrângerea din ultimul meci: în toamnă, în semifinalele Turneului Campioanelor, Coco se impunea cu 7-6, 6-3.

De notat că Aryna a pus capăt, cu succesul de azi, coșmarului provocat de finala din 2024 de la Caja Magica. Atunci, ea a pierdut dramatic în fața lui Swiatek, 5-7, 6-4, 6-7, la capătul unei confruntări în care a beneficiat de 3 mingi de meci.

Jocul grozav şi rezultatele bielorusei vin în contextul unei lipse de forme îngrijorătoare pentru marea sa rivală, Iga Swiatek, astfel că Sabalenka e în faţa unor performanţe uimitoare în termeni de diferenţe faţă de următoarele clasate.

Odată cu succesul de azi, Aryna şi-a mărit ecartul faţă de locul doi la 4345 de puncte, doar Serena Williams mai dominând atât de autoritar ierahia mondială în istoria recentă.

1. Aryna Sabalenka - 11.118 puncte (dacă se impune în finală)

2. Iga Swiatek - 6773

3. Coco Gauff - 6603

4. Jessica Pegula - 6273

5. Jasmine Paolini - 4875

6. Madison Keys - 4824

7. Mirra Andreeva - 4781

8. Qinwen Zheng - 4193

9. Emma Navarro - 3797

10. Paula Badosa - 3761

Interesant e că, după sezonul de zgură, putem asista la o desprindere şi mai mare pentru Aryna Sabalenka în fruntea clasamentului. Asta pentru că, pe suprafaţa roşie, bielorusa nu a avut cele mai bune rezultate anul trecut. De altfel, dintre primele 3 clasate în acest moment în ierarhia WTA, numărul unu mondial are cele mai puţine puncte de apărat la Roma şi Roland Garros.

În consecinţă, în scenariul favorabil pentru Sabalenka, în care bielorusa va repeta performanţa din 2024 a lui Swiatek (tripla Madrid - Roma - Roland Garros), ea poate ajunge la 13.038 puncte. În acest scenariu, Iga va coborî aproape sigur pe 3, urmând a pierde cel puţin 1000 de puncte (în ipoteza în care face finale la Foro Italico şi French Open), în timp ce Gauff poate spera că atinge 7383 puncte după confruntarea de la Paris (cu finale în capitalele Italiei şi Franţei).

Drept urmare, dacă Sabalenka se va impune pe linie pe turneele de zgură rămase de disputat, ea nu doar că va avea peste 5500 de puncte avans faţă de locul doi WTA, dar va aduna mai multe puncte decât Gauff şi Swiatek la un loc. În acest context, chiar dacă în a doua parte a sezonului are multe rezultate bune de apărat, Sabalenka va fi în proporţie de 99% sigură de locul întâi la final de 2025 încă dinainte de Wimbledon. Suntem pe cale să asistăm, aşadar, la o adevărată "dictatură" în WTA, cum se întâmpla la jumătatea deceniulu trecut în ATP: atunci, Djokovic a avut un moment când a adunat mai multe puncte decât Nadal şi Federer împreună.