Nadal, meci pentru istorie la Madrid. Niciodată în vreun ATP 1000 nu s-a mai întâmplat așa ceva

După eliminarea suferită în turul al doilea la Barcelona, în fața lui Alex De Minaur, Rafael Nadal a venit la Madrid în urmă cu câteva zile pentru a se antrena pe zgura de la Caja Magica. 'Matadorul' s-a impus de cinci ori la turneul din capitala Spaniei, pentru prima dată în 2005, iar apoi la edițiile din 2010, 2013, 2014 și 2017.

Rafael Nadal își continuă sezonul pe zgura de la Caja Magica. Spaniolul, care a câștigat un meci la Barcelona săptămâna trecută, va juca în primul tur împotriva americanului Darwin Blanch (16 ani), beneficiar al unui wildcard, iar dacă trece de jucătorul din SUA, 'Matadorul' va juca împotriva lui Alex de Minaur, cap de serie numărul 10. Ultimul titlu câștigat de Rafa la Madrid venea în 2017, când l-a învins în finală pe Dominic Thiem.

Primul meci pe care-l va juca Nadal în 2024 la Madrid va marca o premieră istorică. În vârstă de 37 de ani, Rafa se va confrunta cu tânărul Darwin Blanch. Diferența de vârstă de 21 ani și 117 zile dintre Rafael Nadal și Darwin Blanch va fi cea mai mare dintre doi adversari într-un meci ATP la un turneu Masters 1000, depășind-o pe cea de 19 ani și 204 zile dintre Gasquet și Landaluce (Madrid, turul 1 2023) - de la introducerea formatului în 1990.

Pentru a pune în perspectivă diferența uriașă de vârstă dintre Nadal și Blanch, Rafa era deja triplu campion la Roland Garros pe vremea când s-a născut Darwin, pe 28 septembrie 2007. Mai mult decât atât, Rafa ocupa la acel moment (pe când se năștea Darwin Blanch) locul 2 în clasamentul ATP, avea la active 245 de victorii în circuitul mondial masculin și își trecuse deja în palmares 23 de titluri ATP.

Excluzând Davis Cup, doar patru meciuri de la înființarea circuitului ATP (1990) au avut la start doi jucători ai căror diferență de vârstă a fost impresionant de mare: